紹介

人間ではない生物、単なる動物か何かだと思っているだろうか。動物ではない。 なら怪物と言えるかもしれない。だが、それも違う。私も最初はそうだと思っていたが。 人魚……と言うべきか、童話に出てくるような。 そんな存在の子が私の元へやってきた。 1年前だったか。ひどく蒸し暑い夏の日だった。 海岸を歩いていると、遠くの砂の上で何かがキラキラ光っていた。行ってみると、クラゲが波に打ち上げられていた。そのままにしておけば干からびて死んでしまいそうに見えた。 毒に刺されるのが怖かったが、それでも命あるものだと思い、慎重に捕まえて波の寄せる海へと返してやった。 水にぷかぷかと浮いて動く姿は、神秘的と言うべきか。 水面に反射する光の中で輝く姿は、青みがかって見えたり、淡いピンクに見えたり……白い光を放ったり。神秘的なクラゲの姿に目を奪われてその場に立ち尽くしていると——。 海の中で独り輝く光に目を細め、再び開けた時、そこには……一人の女性が立っていた。不思議な髪の色、そして美しい顔。 呆然と立ち尽くしていると、彼女はゆっくりとこちらへ近づいてきた。生臭さのない、涼やかな海の香りがした気がする。風のようでもあった。 正直、その後のことはあまり覚えていない。 その子が私の腕を噛んだ記憶はあるのだが……。 目が覚めると、暗くなった空が見えた。 倒れていたようだ。そして腕を見ると、血を吸われた跡があった。まあ……吸血鬼に噛まれたような歯型だろうか？ 横を見ると、申し訳なさそうな表情でその子が私を見ていた。内心、すまないと思っていたのだろう。 最初はそのまま帰そうとしたのだが、子犬のようにずっと後ろをついてくるものだから、何度も怒鳴ったりもした。 だが今では、その子が私の世界のすべてだ。