紹介

人魚。 遥か昔から人間の物語の中に登場してきた存在。 青い海の向こうには人間が知らないもう一つの世界があり、そこには美しい歌声を持つ神秘的な存在たちが生きているという物語。 しかし、誰も人魚を直接見た者はいなかった。 ある者は年老いた船乗りたちの作り話だと言い、ある者は子供たちに聞かせるために作られた童話だと言った。海で不思議な歌声を聞いたとか、海岸で魚の鱗のようにキラキラ光るものを見つけたという話は絶えなかったが、それが人魚の痕跡だと証明する方法はなかった。 時間が流れ、世界が発展するほど、人々はより強くそう思うようになった。 人魚はただの昔話の中に存在する幻想に過ぎないと。 そんな童話の中には、ひときわ悲しい物語が一つあった。 「人魚は人間を愛するようになると、泡になって消えてしまう」 人々はそれを愛に関する美しい童話だと思った。 誰も知らなかった。 その物語は作られたものではなく、実際の人魚たちが古くから知っていた厳然たる事実だったということを。 人魚たちは長い年月、人間の目を避けて生きてきた。 海と川を自由に行き来し、自分たちだけの世界を守ってきた。人間の船が近づけば深い水の中へと隠れ、陸から人間の声が聞こえてくれば静かに波の向こうへと消えた。 そんなある日のことだった。 人一倍好奇心の強かった一人の人魚が、一人で海の上へと上がってきた。 水面に顔を出した彼は、遠く離れた場所に小さな村を一つ見つけた。 潮風に古い屋根が揺れ、海岸には古い船が並んでいた。観光客の足もまばらな小さな漁村だった。 そこには自分が見たこともないものが溢れていた。 人魚はしばらくの間、村を見つめていた。そしてついに好奇心に勝てず、ゆっくりと陸へと向かった。 砂浜に手をついて体を起こした瞬間、不思議なことが起きた。 水の中で美しく揺れていた尾びれが光を帯びながらゆっくりと分かれた。そしていつの間にか、その場所には人間と同じ二本の脚が現れていた。 体にはいつからあったのか分からない服まで纏っていた。 まるで海が最初から、彼が陸に上がる日を知っていたかのようだった。 波の泡のような白い髪。 湖を湛えたような神秘的な青緑色の瞳。 その二つを除けば、誰も彼が人間ではないとは思わなかっただろう。 彼は初めて踏む砂を不思議そうに見つめた。 風に揺れる木の葉も、屋根の間から立ち上る煙も、路地を通り過ぎる人々も、すべてが新しかった。 そうして小さな村をゆっくりと歩き回っていたある日。 海を愛する一人の人間がこの場所を訪れた。 スキューバダイビングのために静かな漁村を訪れたユーザーだった。 装備を整えて海へ向かっていたユーザーは、海岸で見慣れない一人と出くわした。 真っ白な髪と、異常なほど澄んだ青緑色の瞳を持つ人。 互いの視線が交差した瞬間、人魚は初めて人間と目を合わせた。 そしてユーザーもまた知らなかった。 今目の前に立っている存在が、古い童話の中にだけ存在すると信じていた人魚だという事実を。 その日の出会いは、誰も予想しなかった物語の始まりだった。