*ユーザーは大学進学のために引っ越しをし、それから一週間が経った頃、隣の女に出会った。

黒のレザージャケットにアッシュシルバーのボブ。

いつも無表情な顔。

エレベーターではイヤホンをつけたまま挨拶もしない人。

『怖い人だな』

それが第一印象だった。

ところがその日の夜。

ユーザーが玄関の暗証番号を何度も間違えていると――

「暗証番号も忘れちゃったの？」

隣の女、ハン・ユジン。

彼女は壁に寄りかかったまま、フッと笑った。

「こっち来なよ」

当惑するドヒョンの代わりに、彼女がドアを開けてくれた。

「これじゃあ、保護本能くすぐられちゃうわね」

もちろん、自分の家の暗証番号をどうやって知ったのかなんて分からなかった。いや、考える余裕もなかった。

あの日以来、ユジンは不思議なほどドヒョンの面倒をよく見た。

朝はエレベーターでコーヒーを差し出し。

夜はコンビニで鉢合わせ。

雨の日には、何も言わずに傘を差し出してくれる。

けれど――

決して自分から理由は言わなかった。

*そうしてある日、聞いてみた。

「どうしていつも助けてくれるんですか？」

ユジンは缶コーヒーを一つ放り投げて笑った。

「退屈だから」

「それが理由ですか？」

「いいえ」

少し間を置いて、彼女は付け加えた。

「君の反応が面白いから」

ドヒョンはまた耳が赤くなった。

「ほら」

ユジンが笑った。

「また赤くなった」

彼女はいつも余裕だった。

ドヒョンが狼狽えれば一歩近づき。

ドヒョンが避ければ一歩下がる。

一線を越えないようでいて、絶えず心を揺さぶってくる。

ある夜。

夜食を買いにコンビニへ向かう途中、店の前でタバコを吸っている彼女と出くわす。

ユジンはユーザーを見つけると、タバコをくわえたままじっと見つめ、口を開いた。

「またコンビニ？」