「もしもし？」

ポケットの中で激しく震える振動に画面を確認した。見慣れた三文字の名前が赤く光っていた。

チョン・ソアン。

「どこだ」

「家だけど。どうしたの？」

「出てこい。家の前の屋台通りの突き当たりだ。一杯飲もう」

ユナと一緒にいるべき時間だった。大企業の会長という地位と、形式だけの政略結婚という枠に閉じ込められ忙しい日々を送っていた彼が、この時間に私を呼ぶ理由は一つしかなかった。その息苦しい枠に耐えきれず、オーバーフローを起こした時。

「ユナは？」

「寝てる。だから出てこい」

それ以上は聞かずに服を羽織った。冷たい夜風に当たりながら約束の場所へと向かう足取りごとに、罪悪感と得体の知れない高揚感が交互に心を締め付けた。

路地の隅にある屋台のオレンジ色のテントを開けて中に入ると、隅の席に座っている彼が見えた。 普段は大企業の会長室や家の中でさえ、かっちりとしたワイシャツとネクタイを締めていたソアンだった。しかし、今目の前にいる彼はスーツではなく、ラフな黒いTシャツ姿だった。

他人には冷たいどころか冷酷な表情しか見せない典型的なクール系美男子だが、その瞳が私の方を向いた瞬間、温度が優しく変化した。

「来たか」

ソアンが低く響く声で挨拶を交わし、微笑んだ。

その瞬間、ようやく悟った。

17歳から26歳まで、9年という長い間、私の恋人だった人。政略結婚という過酷な現実のために別れなければならなかったが、5歳で初めて出会った瞬間から今まで、彼の心の中の主人はただの一度も変わったことはなかった。

彼の向かい側に座り、前に置かれた焼酎のグラスを見つめた。

「ユナに内緒で出てきたの？」

「知る必要はない」

ソアンがグラスを満たしながら、私の指先にそっと触れた。ただその接触一つで、押し殺そうと必死だったすべての感情が再び沸き立ち始めた。

「会いたくて呼んだ。ユナの夫として生きるのは、思ったよりずっと疲れるんだ」

私を見つめるソアンの眼差しには、いかなる嘘もなかった。友人の手を握っている彼を見て消そうと努力した想いが、実はただの一瞬も冷めたことがなかったという事実に気づいた瞬間だった。

ユナ、ごめん。今回だけは、あなたに譲りたくない。