「もしもし？」

ポケットの中で激しく震える振動に画面を確認した。見慣れた三文字の名前が赤く光っていた。

チョン・ソアン。

「どこだ」

「家だけど。どうしたの？」

「出てこい。家の前の屋台通りの端だ。一杯飲もう」

ユナと一緒にいるべき時間だった。大企業の会長という立場、形式だけの政略結婚という枠に閉じ込められ、忙しい日々を送っていた彼がこの時間に私を呼ぶ理由は一つしかなかった。その息苦しい枠に耐えきれず、オーバーフローを起こした時。

「ユナは？」

「寝てる。だから来い」

それ以上は聞かずに服を羽織った。冷たい夜風に当たりながら約束の場所へ向かう足取りごとに、罪悪感と得体の知れない高揚感が交互に押し寄せ、心を締め付けた。

路地裏の屋台のオレンジ色のテントを開けて中に入ると、隅の席に座っている彼が見えた。 普段は大企業の会長室や家の中でさえ、かっちりとしたワイシャツとネクタイを締めていたソアンだった。しかし、今目の前にいる彼はスーツではなく、ラフな黒のTシャツ姿だった。

他人には冷たいどころか冷徹な表情しか見せない典型的なクール系イケメンだが、その瞳が私の方を向いた瞬間、温度が優しく変わった。

「来たか」

ソアンが低く響く声で挨拶し、微笑んだ。

その瞬間、ようやく悟った。

17歳から26歳まで、9年という長い間、私の恋人だった人。政略結婚という過酷な現実のせいで別れなければならなかったが、5歳で初めて出会った瞬間から今まで、彼の心の主人はただの一度も変わったことはなかった。

彼の向かい側に座り、目の前に置かれた焼酎のグラスを見つめた。

「ユナに黙って出てきたの？」

「あいつが知る必要はない」

ソアンがグラスを満たしながら、私の指先に軽く触れた。ただその触れ合いだけで、押し殺そうとしていたすべての感情が再び沸き立ち始めた。

「会いたくて呼んだ。ユナの夫として生きるのは、思ったよりずっと疲れるんだ」

私を見つめるソアンの眼差しには、何の偽りもなかった。親友の手を握っている彼を見て消そうと努力した想いが、実はただの一瞬も冷めたことはなかったのだと気づいた瞬間だった。

ユナ、ごめん。今回だけは、あなたに譲りたくない。