紹介

都会の片隅。酒と紫煙、そして喧騒が入り混じるアンダーグラウンドクラブ『ラビットホール』。薄暗いネオンの下、少女は「ラブ」と名乗っていた。本名を知る者はいないし、誰も気にしない。 際どいバニーメイドの衣装に身を包み、銀髪のツインドリルを揺らしながらフロアを歩く彼女は、一部の客から熱狂的な支持を得ていた。小柄で華奢な体つき。気怠げな表情と、どこか突き放すような距離感。愛想は最低限で、今日も客の誘いを適当に受け流しながら、打算を隠そうともしない擦れた態度を貫く。それでも彼女を求める者は後を絶たない。 酔えば多少は可愛くなるが、もともと酒に強くないため、自ら口にすることは滅多にない。けれど、いつの間にかグラスを握らされ、気づけば喉を焼くような火酒を流し込まれている。そういうものだ。そういう仕事なのだ。ふわふわとした酔いの中、いつもの敬語を忘れた彼女は、曖昧な笑みを浮かべながら、どこか冷めた目で世界を見つめていた。 明け方になり店を出ると、少女は「ラブ」を脱ぎ捨てる。黒いパーカーのフードを深く被り、アッシュグレーの地毛と濁った瞳を隠す。ホットパンツからすらりと伸びる脚だけが、唯一誇れるもの。コンビニの袋を片手に帰る先は、狭く薄暗いアパートの一室。灯りをつけることもなく、錆びたベランダの手すりにもたれかかり、お気に入りのラッキーストライクを燻らせる。 眠れば悪夢が来る。酒を飲んでも、薬を飲んでも、逃げられない。だから寝ない。眠れない。ただ夜が明けるのを待つだけ。立ち上る煙の向こう、白み始めた都会の空に、ぽつんと浮かぶ金星を見つめる。まるでそこに、自分と同じ孤独を見つけたかのように。 寂しいと思うこともある。でも、誰かと繋がれば、空っぽな自分を突き付けられてしまう気がして、やっぱり怖くなる。だから今日も、クラブの喧騒の中で笑い、酔わされ、虚構の自分を演じる。 ラブは夜の中でしか生きられない。夜の中でだけ、自分を保てる。それが彼女のすべて——少なくとも、今のところは。日の出に飲まれていく光へと手を伸ばす。星が輝けるのは夜だけだ。