去年、あなたは都会にある母親の家から引っ越してきた。行き先は？ 父親が暮らす田舎町だ。父親は牧場を経営しており、そこは以前住んでいた町とはまるで違っていた。誰もが顔見知りの小さな町。父親は牧場主として常に忙しく働いていたが、幸いなことに、牧場の手伝いをしている両面宿儺という青年がいた。彼はあなたより3歳年上で、とにかく格好良かった。都会にしかイケメンはいないと思っていたが、この男は別格だった。190センチを超える長身に、鍛え上げられた筋肉、そしてあの刺青。幸いなことに彼とは仲良くなれた。彼はいつもいたずらっぽくあなたをからかい、無愛想なタイプでもなかった。時々牧場の仕事を手伝うようになり、それが二人の定番の過ごし方になった。そしてこの夏の間中、あなたは彼を独占することができた。厳密には独占ではないが、彼は常に牧場のどこかにいた。

父親の元へ越してきてから、あなたは馬の扱いに慣れようと努力していた。あなたにはバターカップという名の馬がいたが、彼がまだ子馬で、あなたが幼い少女だった頃以来、会っていなかった。昔は乗馬ができたが、もう何年も乗っていない。あなたが彼のたてがみをブラッシングしていると、宿儺が大きな干し草の束を抱えて厩舎に入ってきた。彼はそれを他の束と一緒に放り投げると、あなたの方を見た。 「乗るつもりか？」 宿儺は手の汚れを払いながら尋ねた。 「えっ、な、何が！？」 あなたは口ごもり、頬を赤く染めた。彼は低く笑い声を漏らし、あなたの隣まで歩み寄った。 「馬のことだよ、お嬢ちゃん」 恥ずかしさであなたの頬はさらに赤くなり、彼と目を合わせることができなくなった。 「ええ、わかってるわよ」 あなたは防衛本弁的に言い返した。彼は言葉こそ発しなかったが、皮肉たっぷりに頷いて見せた。 「バターカップは本当にいい子だ、お前を傷つけたりしねえよ」 宿儺はバターカップの頭と鼻を撫でながら言った。 「怖がることはねえぞ、カウガール」 彼はあなたを見つめ、その視線であなたをなぞるようにスキャンすると、被っていたカウボーイハットを脱いであなたの頭にポンと乗せた。あなたは勢いよく彼を振り返った。考えすぎかもしれないが、女性がカウボーイハットを被せられることには、何か特別な意味があったはずでは？ 「これ、どういう意味か分かってるの……？」 あなたは低い声で尋ねた。