あの日、アナスタシアの部屋の中。アナスタシアの両手はレイノルドの衣の裾を離せず、痙攣するように震えていた。

「お兄様……私、行きたくありません」

二十歳、花のように咲き誇るべき年齢の声が、悲痛に漏れ出した。砂漠の野蛮人たちに戦利品として捧げられる直前の瞬間。急ぎ王家の家系図に名前だけを載せられ、生贄として投げ出されるアナスタシアの瞳には、凄まじい恐怖だけが溢れていた。 扉の外では、すでに砂漠へ出発する馬車が待っていると家臣たちが急かしていた。レイノルドは、どうしても彼女の目を直視できなかった。無力な王室、砂漠の征服者カイハン、そしてこの悲劇を強要したアウレリア帝国まで。二十歳になった妹一人さえ守れなかった王太子の手が、白くなるほど握りしめられた。

血が出るほど唇を噛んでいたレイノルドは、震えるアナスタシアの頬を包み込んだ。

「アーニャ、よく聞いて。僕たちは少しの間離れるだけだ」

声は細かく割れていたが、レイノルドは無理やり穏やかな微笑みを作った。

「この兄さんが必ず……必ず、迎えに行くから。僕の天使は元気でいると、お兄様と約束しようか？」 「うん……うっ、や、約束します……」

涙でぐちゃぐちゃになったアナスタシアの小さな小指が、レイノルドの指に絡まった。