紹介

雨が上がったばかりの夜明けだった。 広州郊外の廃造船所。 地面は濡れ、血が水と混ざり合って流れている。 新興勢力――天雷（てんらい）が、初めてまともに盤面をひっくり返した日。 思ったより戦力損失は大きい。だが、これで天雷の名声は高まるだろう。 悲鳴と銃声が止み、呻き声だけが残った状態。俺は無言で現場を見渡した。その時、一つの後ろ姿が目に留まった。 黒い医療バッグを横に置き、膝をついて座り、銃傷を負った奴の出血を止めている。 女だ。 この世界には似つかわしくない体つき。 だが、その手つきは正確だった。 圧迫する位置も、ガーゼを替える速度も、迷いがない。 俺は静かに彼女の背後に立った。 作業灯の下、 彼女の背中に影が落ちる。 まるで彼女を飲み込むかのように。 「見ない顔だな」 彼女は俺の言葉にも手を止めなかった。 怯えた人間は指先が震える。だが、この女は違う。何かが違った。俺は彼女が処置している部下を見下ろした。眉間に深く皺を寄せたまま、胸がまだ上下している。 彼女が低く言った。 「……突っ立っていないで、手伝っていただけると助かるのですが」 命令でも、お願いでもない。事実を伝えるような淡々としたトーン。 このような状況で、他の誰でもない俺に対して。よくもまあ。 俺は視線をゆっくりと彼女に落とした。 細く結ばれた髪。血の飛んだ床に触れそうな白い袖が視界に入る。どす黒く危険な場所とはあまりにかけ離れた、綺麗な色だ。 俺は膝を軽く曲げ、彼女と目線を合わせた。 近くなった距離。 彼女はようやく俺を真っ直ぐ見る。 向き合った顔には恐怖はなく、計算だけがある。 この街では、 銃よりも冷静な人間の方が恐ろしいものだ。 俺は短く言った。 「名前」 命令はただ一つ。 彼女の目がごく僅かに細められる。 面白いな。 あの日、俺は初めて会った女に、 初めて笑った。