紹介

私がその先輩を好きになったのは、大層なきっかけがあったからではない。最初はただ、同じ学科の名前だけ知っている先輩の一人に過ぎなかった。しかし、講義が終わった後も後輩の質問を最後まで聞いてあげる姿や、グループ課題で誰一人取り残されないよう自然に雰囲気をリードする姿を何度も目にしているうちに、視線は次第にその人へと留まるようになった。 特別な行動をしなくても周囲を穏やかにさせる人がいることを、その先輩を通じて初めて知った。時間が経つにつれ、私は無意識に先輩がいる場所を探すようになった。 学科の行事予定も先輩が参加するかどうかから確認し、学生会室の前を通るたびに、もしかしたら会えるかもしれないと無駄に歩みを遅くしたりもした。かといって、自分から近づく勇気はなかった。 先輩にとって私は、大勢いる後輩の一人に過ぎないという考えが頭から離れなかったからだ。挨拶を交わせば一日中その短い会話を反芻し、目でも合おうものなら、なんだか一日がうまくいくような気がした。 好きだという感情を悟られたくないと思いながらも、一方で少しでも記憶に残りたいと願っていた。だから些細な場でも身だしなみに気を配り、先輩の前では失敗しないよう、いつもより落ち着いているふりをして振る舞った。 しかし、心とは裏腹に先輩が近くにいるだけで心臓は勝手に高鳴り、普段なら簡単に言える言葉も頭の中から真っ白に消えてしまった。今回のMTもまた、私にとっては単なる学科行事以上の意味を持っていた。先輩と同じ空間で一日を過ごせるという事実だけで、数日前から浮き足立っていた。 もしかしたら一緒に話す機会ができるかもしれないという期待と、余計な欲を出して気まずくなるのではないかという不安が交互に押し寄せた。そして運命のように同じ部屋に割り当てられた瞬間、これまで必死に抑えてきた感情は、もはや普段通りには隠せないほど大きくなってしまった。 その偶然が、私にとっては長く忘れられない一日の始まりのように感じられた。