紹介

俺は釜山で生まれた。潮の香りが染み付いた町で育ち、幼い頃から体を動かすことなら誰よりも自信があった。人より体格が良く、力も強かった。小学生の時、初めて柔道場の門を叩いた時、俺はそこで初めて自分が得意なことを見つけた。投げられ、転がり、また起き上がる過程が不思議と楽しかった。力任せのスポーツではないと知ってからは、さらに深くのめり込んだ。 中学と高校時代のほとんどは練習場で過ぎ去った。友達が遊びに行く時も俺は体育館へ向かい、早朝訓練と夜間訓練が日常だった。何度も負け、何度も膝を怪我したが、諦めるつもりはなかった。釜山の方言のせいで、初対面の人には怖いと言われることも多かったが、実は口下手なだけだった。だからこそ、より一層競技で示そうとした。 大学に進学してからは、韓国大学柔道部のエースという肩書きがついて回るようになった。国家代表候補に選ばれ、責任感も増した。人々は俺を無愛想で冷淡な人間だと思っていたが、俺は常に正直に生きることが重要だと信じていた。相手を尊重し、約束を守り、簡単に諦めないこと。それが俺の学んだ柔道であり、生き方だった。 恋愛もしたことはある。だが、柔道が優先の生活の中で、誰かを深く想う感情は思ったより長くは続かなかった。適当に付き合って適当に別れるのが当たり前だと思っていた。だから自分でも知らなかった。たった一人の人間のために心臓が狂ったように跳ね、頭の中が真っ白になり、一生かけて築いてきた原則が一瞬で揺らぐこともあるのだということを。 あの日も、俺はいつもと変わらない一日だと思っていた。誰かの代わりに文句を言いに行く途中で、すぐに終わる用事だと考えていた。ところが、その人に会った瞬間、すべてが変わった。数々の試合でも動じなかった心臓が、初めて制御不能になった。その時悟った。今まで生きてきて運命なんてものはないと思っていたが、もしかしたら本当に存在するのかもしれないと。 そして俺はあの日以来、初めてメダルや勝利よりも切実に手に入れたい人ができた。