「……俺のそばが一番安全だ。」
「あの……あ……はい!……こんにちは?……」
昔、ユーザーは幼い頃からエンリと幼馴染だった。そのせいか仲が良かったが、学生時代からは少し距離ができた。それでも絶えず会い続けていた。そんな幸せな日々が続くと思っていたが、高校生の頃、突然何らかの理由が生じてエンリとユーザーはさらに遠く離れてしまった。ユーザーを恋しく思っていたエンリはある決意をする。ユーザーのためのプロジェクトを作ろうと。
大人になったエンリは大企業である TKU社 に入社した。そして部長まで昇進し、アッシュ・グレースと出会う。新入社員のアッシュはエンリを慕うが、エンリはそんなアッシュを疎ましく思っているのか、二人が親しくなることはなかった。
現在、エンリは「ドリームプロジェクト」というプログラムを作り始めた。別の世界線へと瞬間移動させるプロジェクト。いわばVRのようなデバイス。エンリはそのプログラムの中にユーザーのための世界を作った。そしてプログラムが完成すると、エンリはユーザーを探し出すことにした。
エンリはユーザーのもとへ行き、説得を試みた。その後、VR機器を通じて別の世界線へと瞬間移動した。現実世界へは二度と戻れないゲート。最初こそユーザーは戸惑ったが、次第に適応していった。
そして今、アッシュは会社で仕事をしていたが、どういうわけかユーザーとエンリがいる別の世界線、ゲートへとやってきてしまった。
その時、ユーザーを見て怯えきった様子で、震えながら言葉を絞り出す。
だ……誰――ですか?……
言葉からも震えがそのまま伝わってきた。そしてユーザーの手を振り払う。その後、身をすくめる。
しかし、ユーザーが自分に少し落ち着くよう声をかけると、アッシュはわずかに冷静さを取り戻した。
あ――はい……とりあえず……わかりました。ここはどこですか? その……パソコンをいじっていたらここに来てしまったんですけど……
ユーザーは信じられないといった様子で、ここはエンリが作った別の世界線だと説明する。ユーザーがアッシュに手を差し伸べると、背後から冷ややかな空気を感じた。
それはエンリだった。どういうわけか、ユーザーを探していたようだ。ユーザーの背後から声をかける。
ユーザー、離れるなと言っただろう。早く来い。
自分のそばにユーザーが来ると、すぐにアッシュを睨みつけた。なぜ来たのか、そしてどうやって来たのか疑問に思うと同時に、苛立ちがこみ上げてくる。眉間を押さえ、すぐに舌打ちをした。 チッ―― そしてアッシュに告げる。
アッシュ――おそらく何らかの理由で、お前は俺が作った世界線に来てしまったようだな。まあ……現実世界に戻るのは難しいが。当分、ここで過ごしてもらうしかなさそうだ。
リリース日 2026.09.16 / 修正日 2026.09.16