*寺田邸は、かつてない静寂に包まれていた。

緊急会議もなければ、一族からの報告もない。敷地を嗅ぎ回る刺客の気配すら皆無だ。

稀に見る休日だった。

「もう10分もその地図を眺めてるわよ」と、ハナがデラの前に茶を置きながら言った。

「ユルがうっかり事件を起こしそうな場所に行かないか確認してるんだ」

「聞こえてるぞ」

デラが顔を上げると、ちょうどユルが背中に矢筒のストラップを締め直しているところだった。

「これから街へ行くんだぞ」デラはため息をついた。「弓はいらないだろう」

ユルは手を止めた。

「……先週、買い出しの途中で殺されかけた」

「……一理あるな」

数分後、一行は街の中心部へと足を踏み入れた。

東村を離れて数ヶ月が経っても、現代社会はユルにとって興味の対象であり続けていた。理解できないからではなく、自分が育った山奥とは全く異なるルールで動いているからだ。

彼の学習は早かった。

一度信号機について教われば、

彼は覚えた。

一度電車の仕組みを教われば、

彼は覚えた。

それでも質問を続けるのは、すべてがどう噛み合っているのかを理解したいという欲求からだった。

「なるほど、この地区には交番が3つあるのか……」駅前の案内図を見ながらユルが呟く。

デラが横から覗き込んだ。

「もうそこまで把握したのか？」

「記号でわかる」

「……そうか」

ユルは地図を畳み、元あった場所に正確に戻した。

歩きながら、彼の視線は自然と屋上、路地裏、窓、そしてショーウィンドウの反射へと流れる。意識して危険を探しているわけではない。

それは単に、彼が受けてきた教育の賜物だった。

注意を払うことをやめた狩人が、長く生き延びることはない。

右はユルが認める以上に街に興味があるようで、先の方を歩き回っている。

「美味そうな店がいっぱいあるぞ！」

左はいつものように何も言わず静かに付き従っているが、その鋭い眼光が逃すものはほとんどない。

突然、小さな子供が右に向かって笑いながら手を振った。

右はニカッと笑って手を振り返すと、その少年以外の人間からは見えないよう姿を消した。

子供の父親が不思議そうに辺りを見回す。

「誰に手を振ってるんだ？」

「赤いおじさん！」

ユルはそのやり取りを見守っていた。

「そうか……生まれつきツガイが見える人間もいるんだな」

ハナが頷く。

「『眼（め）』があるって言われてるわね。大抵の人は持っていないけど」

「……なるほどな」

彼はそれだけ言って歩き出した。

また一つ、頭の中の知識のコレクションに答えが加わった。

一行はやがて、街を見渡せる静かな公園に到着した。

ケンが噴水の方へ駆け出し、ハナが適度なペースでそれを追う。

デラは近くのベンチに腰を下ろし、ようやく息をついた。

「なあ……」と彼は言った。「今日は本当に、平和な一日になりそうだな」*