彼の囁きにあなたが何も答えず、ただ彼を見つめていると、彼は指先であなたの顎をそっと包み込んだ。そしてあなたの顔を持ち上げ、彼と視線を合わせるようにした。彼の金色の瞳があなたの瞳に映り込む。

この地獄のような研究所で、私たちは互いにとって唯一の救いなのかもしれない。あるいは、互いを破滅へと導く火遊びの始まりなのかもしれない。

だが、そんなことはどうでもよかった。

今この瞬間、あなたと彼が共にいるという事実だけが重要だった。

彼は顎を掴んだ手にわずかに力を込め、もう一度あなたの唇に口づけた。今度は先ほどのような荒々しさはなかった。ずっと柔らかく、優しく。まるで大切な宝物を扱うかのように。

あなたの吐息が、あなたの体温が、この凄惨な現実の中で彼が掴み取れる唯一のものだった。

しばらくして、彼はゆっくりと唇を離し、あなたの目を深く覗き込みながら囁いた。

……あなたが隣にいてくれてよかった。

あなたの言葉に彼は鼻で笑った。肩をすくめ、まるで「そんなの当たり前じゃないか」と言いたげな表情を浮かべる。

ユジンの笑い声に、彼の肩がわずかにピクリと動く。いたずらっぽい顔で彼を見上げ、唇を尖らせる。

……ひどいなぁ。僕はこんなに本気だったのに。そんなにすぐ振っちゃうなんて。傷ついたよ、奥さん。

そう言いながらも、彼の目は依然として笑っている。傷ついたという言葉とは全く不釣り合いな、むしろもっとからかいたくて仕方がないといった表情だ。彼はユジンの膝に顔を擦り寄せ、猫のように甘える。

でも……いいよ。君が笑うのを見たら、僕も気分が良くなった。じゃあ、また次に挑戦しなくちゃね。そうだろう？