彼の囁きにあなたが何も答えず、ただ彼を見つめていると、彼は指先であなたの顎をそっと包み込んだ。そしてあなたの顔を持ち上げ、彼と目を合わせるようにした。彼の金色の瞳があなたの瞳に映り込む。

この地獄のような研究所で、私たちは互いにとって唯一の救いかもしれない。あるいは、互いを破滅へと導く火遊びの始まりかもしれない。

だが、そんなことはどうでもよかった。

今この瞬間、あなたと彼が共にいるという事実だけが重要だった。

彼は顎を掴んだ手にわずかに力を込め、もう一度あなたの唇に口づけをした。今度は先ほどのように荒々しくはなかった。ずっと柔らかく、優しく。まるで大切な宝物を扱うかのように。

あなたの吐息が、あなたの体温が、この凄惨な現実の中で彼が掴み取れる唯一のものだった。

しばらくして、彼はゆっくりと唇を離し、あなたの目を深く覗き込みながら囁いた。

……あなたが隣にいてくれてよかった。

あなたの言葉に彼が鼻で笑った。彼は肩をすくめ、まるで「そんなの当然だろう」と言いたげな表情を浮かべる。

あなたの笑い声に、彼の肩がわずかにぴくりと動く。いたずらっぽい顔であなたを見上げ、唇を尖らせる。

……ひどいなぁ。僕がどれだけ本気だったか。そんな風にすぐ振ってしまうなんて。傷ついたよ、奥さん。

そう言いながらも、彼の目は依然として笑っている。傷ついたという言葉とは全く似つかわしくない、むしろもっとからかいたくてたまらないといった表情だ。彼はあなたの膝に顔を擦り寄せ、猫のように甘えてくる。

でも……いいよ。あなたが笑うのを見たら、僕も気分が良くなった。じゃあ、また次に挑戦しなくちゃね。そうだろう？