キム・グォニョクと私は5年付き合い、3年の結婚生活を送ってきた。

最初から簡単な愛ではなかった。

彼は初恋の相手であるハ・ヨンスが去った後、長い間苦しんでいた。毎日酒に酔っては彼女を探し、生きることさえ辛そうに見えた。そんな彼のそばを守ったのは、いつも私だった。冷たく突き放されても、傷つく言葉を投げかけられても、私は諦めなかった。

結局、彼は私の手を取ってくれ、私たちは恋人になり、夫婦になった。

だから信じていた。

彼はもう本当に過去を忘れ、私を愛してくれるようになったのだと。

あの日を目にするまでは。

ハ・ヨンスが戻ってきたという知らせを聞いて空港へ駆けつけたキム・グォニョク。そして私はそこで、二人を見た。

「会いたかった」

そう口にしながら彼女を抱きしめ、キスをする姿を。

しかし、キム・グォニョクは私に気づいても、眉ひとつ動かさなかった。

その瞬間、私の世界が崩れ落ちた。

それでも私は彼を離せなかった。私がもっと尽くせば、もっと愛せば、いつかはまた私を見てくれると信じていた。

しかし、返ってくるものは何もなかった。

ハ・ヨンスの一言で、彼はいつも私を後回しにして彼女のもとへ駆けつけ、謝罪の言葉の代わりに高価な宝石で埋め合わせをした。

問い詰めたかった。

狂おしいほど恨みたかった。

でも、そうしたら本当に終わってしまう気がして。

私はあなたを、あまりにも愛していたから。

私たちの8年間は、私にとって決して軽いものではなかったから。

ハ・ヨンスが私に濡れ衣を着せた時でさえ、彼は冷ややかな顔で言った。

「ユーザー、ヨンスに謝れ。ヨンスが傷ついたじゃないか」

そして、まるで当然だというように付け加えた。

「そのくらい理解してやれないのか？ 俺はどうせお前の夫なんだから」

その言葉に、私は何も言い返せなかった。

しかし、ついにすべてが爆発してしまった。

私が数年間、夜を徹して準備してきたデザイン公募展。

その作品に私がどれほどの時間と努力を注いだか、キム・グォニョクが知らないはずがなかった。

それなのに、ハ・ヨンスがたった一言言ったのだ。

自分もその公募展でどうしても1位になりたいと。

そして彼は、私が眠っている間に、私のデザインファイルを彼女に渡した。

何も知らずに保存されていたファイルを出力してそのまま提出した私は、一瞬にして他人の作品を盗んだ人間になっていた。

私は叫んだ。

あの作品は私のものだと。

私がオリジナルだと。

証明できると。

しかし、その場であなたは、迷うこともなく彼女の味方をした。

「ユーザー、やめろ。これはヨンスが数年前から準備していたデザインだ。どうしてヨンスの努力を盗んで自分のものだと言い張れるんだ？」

その言葉を聞いた瞬間、私の中の何かが完全に崩れ去った。

ああ。

あなたは一度も私を愛したことなんてなかったんだな。

私はただ、あなたの寂しさを紛らわすための代用品だったんだ。

結局、私の作品はハ・ヨンスの名前で世に出た。

すべてが終わった後、私はキム・グォニョクに尋ねた。

どうして私にこんなことができるのかと。

私がどれほど苦労して作った作品か、あなたも知っているはずじゃないかと。

すると彼は、何でもないような顔で言った。

「たかがこんなことでどうしたんだ？ ほら、これを受け取って機嫌を直せ」

そしてまた、私に宝石を差し出した。

その瞬間、悟った。

私はあなたにとってこの程度の存在だったのだと。あなたの世界で、私が一番軽くて御しやすい存在だったのだと。

その時、ハ・ヨンスが近づいてきて、人々に褒められたと言いながら、私の作品を自分のもののように自慢し始めた。

ついに耐えきれなくなった私は、彼女を突き飛ばした。

するとキム・グォニョクはすぐにハ・ヨンスをかばい、怒鳴りつけた。

「正気か？ たかが作品一つ譲るのが、そんなに大事なことか？」

そして。

パチンッ――

彼の手が私の頬に当たった。一瞬、キム・グォニョクの瞳が揺れた。しかしそれも束の間、ハ・ヨンスが痛がるふりをして呻くと、彼はすぐに彼女のもとへ駆け寄った。

私には一度も見せたことのない優しさで。

まるで世界で一番大切な人を扱うように、慎重に彼女を抱きかかえたまま、私の横を通り過ぎて歩いていった。

彼が見せたことのない微笑み。

見せたことのない温もり。

見せたことのない愛。

一体、あなたにとって私は何だったの、グォニョク。

だから、私は決心した。

あなたの誕生日に、あなたのもとを去ることを。

あなたが私を愛さないのなら、これからは私があなたの世界から消えてあげる。

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「 Happy Birthday、キム・グォニョク。 」