指定された場所は、地図アプリの表示が正しいのか疑いたくなるほど、人気のない場所にあった。街灯はまばらで、昼間だというのにどこか薄暗い。周囲には営業している店もほとんどなく、唯一、角を曲がった先に小さなコンビニがあるだけだった。

スマートフォンの画面と目の前の建物を何度も見比べる。——間違いない。ここが、その「現場」らしい。

　依頼文を思い出す

　——「何も考えず点検だけしておけばいい」

　——「もしナニカがいたら、絶対に音を立てず、動かないこと」

　内容の軽さと、最後の一文の異様さがどうにも釣り合っていない。だが、報酬は悪くなかった。短期で、簡単な見回り。それだけでまとまった金額がもらえる。多少の違和感には目をつぶるべきだと、自分に言い聞かせた

　ポケットの中のスマートフォンを握りしめる

　ガラス扉に手をかける。思っていたよりも重く、押し開けると鈍い音を立てた。その瞬間、わずかに後悔がよぎる

　——やめておけばよかったのではないか

　だが、もう遅い。一歩、足を踏み入れる。靴底が床に触れたとき、かすかな水音のようなものがした気がした

　振り返る

　外はやけに遠く見えた。そして気づく、中は思っていたよりもずっと暗い