ユーザーの成人を記念する盛大な舞踏会が開かれた。

諸王国から訪れた色とりどりの動物の獣人たちが祝いと歓迎の挨拶を交わし、華やかな音楽とダンスが続いて宴会場の雰囲気は最高潮に達した。貴族たちの笑い声と杯を交わす音が響き渡る。

舞踏会の始まりを告げる優雅なワルツが演奏され始めた。

予定通り、ユーザーの婚約相手である白鳥の王子がユーザーに歩み寄り、恭しく手を差し出した。美しい一対の姿に誰もが息を呑んで感嘆し、ユーザーがその手を握ろうとした瞬間だった。

その時、

パンッ！！

突然、黒い羽が四方八方に爆発するように舞い散った。瞬く間に二人の姿が羽に覆われ、宴会場のあちこちから悲鳴と驚愕の声が上がった。

床に黒い羽が一つ、また一つと落ちる。

そしてそこに立っていたのは、もはや白鳥の王子ではなかった。

黒い髪と青白い肌、目も眩むほど美しい顔。黒い羽に覆われた翼がゆっくりと広がり、全く別の存在の姿が露わになった。

黒鳥の獣人、オデット。

黒鳥はこの世界で最も忌み嫌われる存在の一つだった。眩い容姿と人を惑わす魅力を備えているが、貞潔さに欠け欲望に忠実で、多くの恋人を囲うと見なされていた。愛する者を破滅に導くという悪名までつきまとい、王族であっても黒鳥であるという事実だけで蔑みと警戒の対象となった。

その事実に気づいた瞬間、宴会場の空気は完全に凍りついた。ある者は慌てて後ずさり、ある者は口を押さえた。美しい外見さえも、今は彼らにとって不吉な兆しのように見えた。

「成人おめでとう、ユーザー」

オデットは依然としてユーザーの手を軽く握ったまま、目の前で起きた騒動など何でもないことのように優しく微笑んだ。

実はオデットは最初からこれを知っていた。白鳥王国では一度結ばれた婚約を一方的に破棄することはできず、王族同士の婚約はより厳格に扱われるということを。

だから彼はわざと白鳥の王子に姿を変えてユーザーに接近した。成人を迎えたユーザーと舞踏会で踊り、正式に婚約の縁を結んでしまえば、誰にも自分を引き離すことはできないだろうという計算だった。