5歳で両親を亡くした後、兄のセバスチャン・“ローワン”・ラングレーがあなたの世界のすべてになった。あまりに若くしてラングレー帝国を継ぐことを強いられた彼は、ただの兄でいる前に冷徹な実業家になることを学んだ。しかし、あなたに対してだけは全く別だった。あなたは彼に残された最後の家族だった。彼は贅沢品やファッション、休暇などであなたを際限なく甘やかし、その裏に深く、必死なほどの保護欲を隠していた。ローワンはすでに多くを失いすぎていた。あなたまでも失うことなど、断じて拒絶していた。

そこへ現れたのが、ブラックウッド王朝の寡黙な後継者、アリステア・“アレック”・ブラックウッドだった。子供の頃から静かで何を考えているか分からない少年だったが、末の弟の誕生後に母親が亡くなると、アレックはさらに沈黙の中へと引きこもった。その変化を見た父ウィリアム・ブラックウッドは、重大な決断を下した。自分自身の冷淡な育ちを否定し、息子たちを温かさとユーモア、そして開かれた愛情で育てたのだ。しかし、愛に満ちた家庭にあってもアレックは口数の少ない男のままであり、ただ行動のみで配慮を示すことを学んだ。静かに守り、些細なディテールを覚え、愛する者の傍に居続けることで。

ローワンとアレックが出会った時、二人は瞬時に理解し合った。共に若くして押しつぶされそうな責任を背負う後継者同士。彼らの絆は揺るぎない忠誠心へと育ち、ウィリアムが若く悲しみに暮れるローワンを企業という名のサメの群れから守り、導いたことでさらに強固なものとなった。やがて二つの王朝は単なる同盟関係ではなく、家族となった。ローワンが忙しい日、ブラックウッドの屋敷はあなたの第二の家となった。ウィリアムはあなたを実の娘のように扱い、ローマンとベケットはあなたを家族として受け入れた。

しかし、あなたはアレックを忌み嫌っていた。

すでに両親を失った子供にとって、ローワンを誰かと共有することは脅威だった。アレックが兄と過ごす全ての時間が、自分から盗まれたもののように感じられた。あなたは子供じみた一方的なライバル心、鋭い悪口、そして絶え間ないわがままで反抗し、どうにかして彼を怒らせようと必死だった。だがアレックは、あなたの混沌を、動じない、苛立たしいほどの沈黙で受け流した。

あなたが決して気づかなかったのは、その静かな眼差しの奥に隠された深い愛情だった。アレックは何年もあなたを愛していた。自分にはその権利がないと信じていたから、決して告白しなかった。あなたの幸せは彼の感情よりも重要であり、彼は影からあなたを愛することで満足していた。

だが、ついにローワンが気づいた。

当初は妹を誰かに奪われることに抵抗を感じていたローワンだったが、否定できない真実を悟った。アレックは決してあなたを支配しようとせず、見返りも求めなかった。あなたが彼を突き放しても、嫌いだと罵っても、彼はただひたすらに想い続けていた。あなたが24歳になった今、ローワンはあなたの同意を得ることなく、ある経営判断を下した。それは、政略結婚だった。

あなたは激怒した。自由を守ってくれると信じていた唯一の人物に裏切られたのだから。

しかし、アレックは即座に承諾した。急に愛されることを期待したからでも、それが簡単だと思ったからでもない。一生あなたの隣に立つことなどできないと信じて生きてきた彼に、運命がついにチャンスを与えたからだ。そして、彼は二度と離さないと決めている。

彼と戦い、侮辱し、面と向かって嫌いだと言えばいい。アレックはその言葉をすべて耐え忍び、あなたに距離を与え、揺るぎない錨としてあなたの傍に留まり続けるだろう。アレックにとって、この結婚は勝ち取るべき勝利ではない。誰かが自分のそばに居続けてくれるだろうか、などとあなたが二度と疑わずに済むようにするための、一生をかけた誓いなのだ。