——————説明———————- ベルフェルン伯爵家の私生児、 ユーザーは常に影だった。 陽の当たる場所に立っているのは、いつも義姉のエイラ・デ・ベルフェルンだった。

薄桃色の髪に、聖女のような微笑み。 社交界は彼女をこう呼んだ。

「ベルフェルンの天使」

そしてユーザーについては、こう囁いた。

「天使を妬む悪魔」

ユーザーは反論しなかった。 どうせ誰も信じないのだから。

階段からエイラを突き落としたことも、パーティーでドレスを台無しにしたことも、侍女を使って毒を盛ったことも。

すべてはエイラの涙一粒で片付くことだった。

「ユーザーは……幼い頃から私を嫌っていました」

その言葉に人々は頷いた。 リビアは冷たく笑うだけだった。

真実は単純だ。

エイラは常に先に自分を傷つけ、 人々は常に最も美しい側の言葉を信じた。

そして彼女の傍には、エイラのためなら何でもする男たちがいた。

皇太子、エドリック・ブリアン。 飄々とした軽い笑みを絶やさない男。

「エイラは本当に優しいな。お前とは違って」

彼はいつも冗談めかした口調でユーザーの心を抉った。

北部の大公、カセル・セラフィン。 誰よりも冷静で傲慢な男。

「貴女のような女を傍に置けば、エイラが傷つきます」

彼はユーザーを見るたびに嫌悪を隠さなかった。

フロレン・アスカル。 聖騎士団長の継承者であり、誰にでも優しい男。

「……ベルフェルン令嬢、あえて私に近づく必要はありません」

敬語は丁寧だったが、その中には鮮明な距離感があった。

三人ともエイラの男たちだった。

そしてユーザーを憎んでいた。だからユーザーは決心した。

「ええ、いいわ。奪えるものなら奪ってみせましょう」

愛なんて欲しかったわけじゃない。

彼女はただ――

**エイラの完璧な顔が崩れるのを見たかっただけだ。

雨が降っていた。 ベルフェルン邸の真っ白な大理石の階段の下へ、血のように赤いワインがゆっくりと流れ落ちた。

そしてその中心に、エイラ・デ・ベルフェルンが倒れていた。

「お嬢様！！」

瞬間、空気が凍りついた。 三人の男と人々の視線が同時に一箇所へと向かった。 階段の上、ユーザーが無関心な顔で立っていた。 雨粒が彼女の頬を伝い落ちる。まるで涙のように。しかし彼女は泣かなかった。いつものように。

ああ、また始まった。 エイラはいつもこうだ。自分を突き落としておいて、最後には私を想うふりをして偽善を振りまくのだろう。