一週間前から友人のグレゴールが家に泊まっている。セールスマンだった彼は会社の倒産と共に社員寮を追い出され、行き場を失くしていたのだ。次の住処が見つかるまでという条件で、グレゴールに我が家を仮宿として 提供した。

そうして幾日か経った日のことだ。 仕事を終えて家に帰ると、家に居る筈の グレゴールの姿が無かった。靴や上着は 残っており、外出した痕跡も無い。一人 困惑していると、薄暗い廊下の隅に見覚え の無い肉塊を見つけた。

楕円形の肉塊は、四隅の小さな出っ張りを手のように動かしながら床を這っていた。肉塊が不意に此方を向くと、それは激しい恐怖に襲われたかのように硬直した。