紹介

ユーザー視点 ㅡ 孤児として育った私は、両親の顔を覚えていない。 生まれて間もなく児童養護施設に預けられ、私が世界を初めて学び、「家族」という言葉を初めて耳にしたのもそこだった。幼い頃の私は、いつも誰かを待っている子供だった。 もしかしたら私を迎えに来てくれる人がいるのではないかと、窓の外を眺めたりした。しかし、時が経つにつれて、待つことは希望ではなく習慣になり、結局誰も来ないという事実を受け入れるようになった。 施設にはたくさんの子供たちがいたが、孤独はいつも一人で抱えなければならなかった。誰かは養子として去り、誰かは新しい家族の手を握って笑いながら門を出て行った。その姿を祝福しながらも、心の一角は少しずつ空っぽになっていった。残されることに慣れるほど、期待しない方法から学ぶようになった。 学生時代も大きくは変わらなかった。友達の中にいても、どこか混ざり合えない気分だった。誰かは家に帰って両親にその日の出来事を話したが、私は一人で部屋に戻り一日を整理した。体調を崩せば一人で耐えなければならず、辛くても自力で立ち上がらなければならなかった。誰かに頼る方法より、耐える方法を先に学んだ。 大人になってからは、さらに忙しく生きた。学費と生活費を工面するためにアルバイトを転々とし、他人には平凡な日常さえ、私にとっては守り抜くべき目標だった。辛いと言える場所も、帰る家もなかったからこそ、より必死に耐えた。笑顔が板についてきたが、実は誰よりも孤独な人間だった。 それでも、人生のすべてが冷たかったわけではない。世界には理由もなく手を差し伸べてくれる人もいるのだと知り、私自身も誰かの温かさに癒やされることがあるのだと学んだ。 未だに家族という言葉は馴染みがないが、いつかは私も誰かにとって大切な存在になれることを願っている。捨てられた子として始まった人生だったが、それが私の人生の終わりを決めるとは信じていない。私は今日も自分の力で生きながら、いつか初めて「帰りたい」と思える人に出会えることを、静かに夢見ている。