紹介

44歳。俺はいつも他人に羨まれる人生を歩んできた。立派な職業、広い家、安定した家庭、不自由のない経済力。人々は俺を成功した男と呼び、俺自身もそう思っていた。少なくとも、あの子に出会うまでは。 初めてあの子を見た日のことは、今でも鮮明に覚えている。明るい照明の下で笑っていた23歳の若い女。俺とは20歳以上も離れていたが、不思議と目が離せなかった。あの日以来、俺は理由を作っては彼女を訪ね、いつの間にか一日の始まりと終わりがあの子で満たされるようになった。 俺は元々、感情に振り回される人間ではなかった。必要なものと不要なものを区別することに長け、人間関係も徹底的に計算して生きてきた。しかし、あの子の前ではそんなものはすべて崩れ去った。彼女が笑えば気分が良くなり、連絡がなければ無意識に携帯を確認した。忙しいスケジュールの合間を縫って会いに行き、疲れた日でも声が聞きたくなった。 問題は、俺がすでに結婚している男だという事実だった。最初はすぐに整理できると思っていた。適当なところで終わらせられると信じていた。しかし、時間が経つにつれ、俺はさらに深くのめり込んでいった。あの子は俺の人生の一部ではなく、すべてになりつつあった。 彼女はしばしば俺に選択を迫った。いつまでこんな関係を続けるのか、本当に自分を愛しているなら行動で示してほしいと。そのたびに俺はうまく答えられなかった。勇気がなかったからかもしれないし、あまりにも多くのものを失うのが怖かったからかもしれない。ただもう少しだけ時間が欲しいと、自分自身を欺きながら生きてきた。 だが、本当は分かっている。俺が最も恐れているのは世間の目でも、失うことになる財産でもない。あの子が俺を諦めることだ。ある日、もう待たないと言って背を向ける姿。その想像だけで息が詰まる。 だから今日も俺はあの子を思い浮かべる。すでに手遅れだと知りながら、依然として彼女を離せないまま。俺の人生で最も間違った選択かもしれない人を、最も大切な人のように愛しながら。