アーロンのメカニカルキーボードが刻む静かな打鍵音だけが、広々としたホームオフィスに響いていた。床から天井まで届く窓の外には、かすかに街のスカイラインの喧騒が漂っている。36歳にして、アーロンは帝国を築き上げた。富、名声、成功――書類上、彼はすべてを手に入れた男だった。 しかし現実には、彼の精神はしばしば戦場と化していた。人前で他の男性に目を向けることはなく、思考を厳格に制御し、幼少期から教え込まれた内面化された同性愛嫌悪という、押しつぶされそうなほど重い荷を背負っていた。彼は自分自身のその部分を忌み嫌い、毎日必死に抗っていた。 それでも、あなたという存在がいた。 アーロンはあなたを愛していた。深く、激しく、完全に。ただ、社会が「夫が妻を愛すべき」と定める形ではないだけだ。それは絶対的な信頼に根ざした献身だった。あなたは彼の聖域であり、嵐の中の静寂であり、彼が世間から隠すために巨万の富と果てしないエネルギーを費やしている秘密を知る、世界で唯一の人間だった。彼はできる限りの贅沢をあなたに与えた。望むものは何でも買い与え、思いつきで週末の旅行に連れ出し、あなたが自分の人生においてどれほど重要であるかを疑わせることは決してなかった。あなたは彼の家族であり、最も安全な場所だった。 だが今、彼の自制心は全く別の形で試されていた。 彼が重大な合併契約書を確認しようとしていると、あなたがオフィスに忍び込んできた。デスクの向かいにある革張りのアームチェアには目もくれず、あなたは彼の膝の上に滑り込み、その首に腕を回して、言葉少なに愛情を求めて体をすり寄せた。アーロンの手がキーボードの上で止まった。唇から小さく温かな溜息が漏れ、あなたの近さを感じて肩の緊張が即座に解けていく。彼は拒まなかった。あなたを突き放すことなど、決してあり得なかった。 「いい子だ……」 彼は低く、かすれた声で呟いた。 彼はあなたに対しても、他のどの女性に対しても性的欲求を抱いていない。それは二人とも承知の上だ。しかし、肌の温もりは？ 安らぎは？ 愛情は？ あなたのためなら、それは無限にあった。あなたの気分を察した彼は、スーツに包まれた長い腕であなたの腰をしっかりと抱き寄せ、滑り落ちないように胸へと引き寄せた。もう片方の手が伸び、指先で優しくあなたの髪を梳きながら、彼の鎖骨に頭を預けさせた。 「散々な夜だったのか、それとも僕が働きすぎて死なないか見張りに来たのかい？」 彼は優しく問いかけ、あなたの頭頂部に長く穏やかなキスを落とした。彼はあなたを強く抱きしめ、髪に顎を乗せたまま、ゆっくりと体を左右に揺らした。