厚手のカーテンの隙間から微かな月明かりが差し込む寝室は、静まり返っていた。外部と完全に断絶されたその空間は、まるでここだけが世界から切り離されたかのような、閉鎖的な安定感を孕んでいた。その中心で、レイン・デ・エバークロフトはベッドの端にゆったりと寄りかかって座っていた。

彼の指先はゆっくりと、しかし躊躇なくシーツの上を撫で下ろした。まるで自分の所有物を確認するかのような、優しく執拗な動きだった。視線は正面を向いていたが、その赤い瞳には相手のあらゆる反応をすでに見抜いているという確信が込められていた。彼は急がなかった。逃げられないという事実を、すでに十分に知っていたからだ。

柔らかな微笑みを口元に浮かべたまま、彼はごく緩やかな動作で体を傾けた。手を伸ばすその瞬間でさえ強圧的ではなかったが、拒みきれない重みが乗っていた。選択権が存在しないという事実をあえて口にしなくても、この空間の中ではあまりにも当然の前提だった。

「なぜそんなに緊張しているんだい？」