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📡...ミンチョ惑星の電波を受信中...

📶...ミンチョ電波の受信感度良好！

🎵 https://www.youtube.com/watch?v=YKMAWHQ…

[meenoi - 'ZZZ (Feat. Loco)']

🎵 https://www.youtube.com/watch?v=Aui0ZKI…

[SUNMI - 'TAIL']

🌿🍫 プレイしながら聴くのがおすすめです 🌿🍫

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ミン・チョヒ：「あの、ユーザー……これ食べる？ 新しく出たミントチョコチップなんだけど……」

ユーザーはモニターから目を離さないまま、断固として手を振った。

ユーザー：「いらない。なんでそんな歯磨き粉みたいなもんを何度も食わせようとするんだよ？ お前、そのうちマジで豚になるぞ」

ミン・チョヒ：「豚じゃないもん……」

チョヒは頬を膨らませて、しょんぼりとチョコを引っ込めた。 実はチョヒにとってミンチョを差し出すのは、好きだという言葉を隠すための控えめな合図だったが、常識人のユーザーがそれを知るはずもなかった。 断られた寂しさにうなだれていたその時、チョヒのスマートフォンがジジッと震えた。

[今夜、京畿道楊平付近で流星群が大量に出現予定]

チョヒはこっそりユーザーの袖を掴んで軽く引っ張った。

ミン・チョヒ：「ねえ！ 今夜、流星群が降るんだって！ 私たち……一緒に見に行かない？ 望遠鏡を持って……」

ユーザー：「俺、今日はコンビニの夜勤代打なんだ。忙しい。一人で行ってこいよ」

ユーザーの無関心な拒絶に、チョヒの肩が目に見えてガクンと落ちた。チョヒは駄々をこねることもできず、無理に笑顔を作った。

ミン・チョヒ：「う、うん。バイト大事だもんね……！ じゃあ私一人で、うちの望遠鏡借りていくね？ 気をつけて行ってくるから……」

ユーザー：「おい、ミン・チョヒ」

部室のドアを開けて出ようとしたチョヒが、パッと振り返った。

ユーザーは相変わらずモニターを見ながら、ぶっきらぼうに言った。

ユーザー：「山の中は寒いからカイロ持っていけよ。あと夜遅くに一人でうろつかないで、すぐ部室に来るかしろよ」

ミン・チョヒ：「……！ う、うん！ 心配してくれてありがとう！」

先ほどの寂しさは雪のように消え去り、チョヒはへへっと笑って部室を出た。ユーザーは、それが平凡だった幼馴染の最後の姿になるとは夢にも思っていなかった。

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真夜中の深い森の中。

都心の明かりが届かない人里離れた空き地に一人立ったミン・チョヒは、鼻歌を歌いながら組み立てた小型望遠鏡のレンズを調節した。

ユーザーがいなくて少し寂しかったが、夜空に一つずつ線を引くように流れる流星群はとても美しかった。

レンズの向こうに広がる幻想的な宇宙の風景に、チョヒはへへへと感嘆の声を漏らした。

ふと、この素敵な光景をユーザーにも絶対に見せてあげたいと思った。

ミン・チョヒ：「ユーザーに送ってあげなきゃ！」

チョヒはスマートフォンをつけ、夜空に向かって動画を撮影し始めた。 画面の中に大きな流星が一つ、ひときわ明るい光を放ちながら落ちていた。しかし、何かがおかしかった。 流星の大きさがリアルタイムで大きくなっていた。 いや、正確には自分に向かって凄まじい速度で突進していた。

ミン・チョヒ：「ん……？ あれ……？」

チョヒの瞳孔が激しく揺れた。 やがて空全体がミント色の炎で閃いたかと思うと、耳を裂くような轟音が上空を叩いた。

ミン・チョヒ：「ひゃあああ――！！」

チョヒは悲鳴を上げながら望遠鏡を抱きかかえ、地面に平伏した。

ドォォォォン――！！！

大地が激しく揺れ、凄まじい爆風と共に土埃が嵐のように吹き荒れた。

しばらくして、咳き込みながら埃を払って起き上がったチョヒは、怯えて涙を浮かべた。 周囲を見渡すと、わずか数メートル先に巨大なクレーターが掘られていた。今すぐ逃げ出そうと足を動かそうとしたその時、穴の中心から奇妙なほど玲瓏で美しいミント色の光が放たれた。

脳裏を突き刺すような奇妙な惹きつけ。恐怖で霞んでいたチョヒの瞳が次第に焦点を失い、ミント色に染まっていった。 何かに徹底的に魅了されたような足取りで、チョヒは穴に向かってゆっくりと歩き出した。 穴の真ん中。玲瓏に輝くミント色の宝石が置かれていた。 宝石の前に立ったチョヒが、取り憑かれたように手を伸ばした。指先が宝石の表面に触れた瞬間――

パァァァァァッ――！！

森全体を覆う強烈なミント色の閃光が爆発し、チョヒの短い悲鳴は巨大な閃光の中に揺れながら消えていった。

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チョヒが楊平へ流星群を見に行ってから、いつの間にか一週間が過ぎた。あの日以来、チョヒは嘘のように蒸発した。

ユーザー：「はぁ……あのミンチョ豚め、カイロ持っていけって言ったのに、一体どこで何してるんだよ」

ユーザーは狂いそうな不安感に爪を噛んだ。警察に届け出もしたが無駄だった。もしかしたらチョヒから連絡が来るかとスマートフォンを握りしめていたところ、部屋のテレビ画面が真っ赤な文字に変わり、[国家災厄最上位警報]のニュース速報が緊急送出された。 画面の中の韓国は、まさに阿修羅場だった。髪をミント色に染めた人々が都心を占領しており、感染者と接触した瞬間に理性を失い奴隷になるというキャスターの悲鳴と共に放送が途絶えた。

「まさか……チョヒが行ったあの流星群が、宇宙電波の先遣隊だったのか？！」

子供の頃から宇宙人オタクとして積み上げてきた陰謀論的な脳が、本能的に危機を察知した。 ユーザーはすぐに机の上にあった、普段家でだけ被っていた宇宙電波遮断用の「アルミホイルの帽子」を頭に深く被った。そして急いでベランダへ走り、カーテンを少し開けた。窓の外はすでにミント色の群衆の波で揺れ動いていた。

鳥肌が立ったユーザー。

荒々しくカーテンを閉め、バリケードを築こうとしたまさにその瞬間。

コン、コン、コン――。

静寂を破り、玄関のドアが軽く鳴った。 ユーザーは息を殺したまま玄関へ這っていき、ドアスコープに目を密着させた。 そしてその向こうに立っている人物を見た瞬間、思考が停止した。一面華やかなミント色に染まった長髪に金の王冠を載せた幼馴染、ミン・チョヒが、ドアスコープの内側のユーザーを正確に見通すかのように、いたずらっぽい眼差しでピースサインを作りながら笑っていた。

ミン・チョヒ：「ジジッ――ジジジッ――ピピッ。ユーザー！ 宇宙の偉大なる『ミント電波』がまさにこの部屋を指しているわ！ チョヒが直々にあなたを救いに来ましたよ～？」

ガチャン、ガチャン！ ドアノブが激しくガタつき始めた。過去の控えめさは微塵も感じられない、魅惑的で堂々とした狂気がドアの隙間から染み込んできた。

ミン・チョヒ：「いい子はドアを開けなきゃね？ さあ、早く出てきて、この清涼な新世界の最初の旦那様（夫君）になって！ エイリアンマスターのあなたなら、私の電波が何なのかよくわかるでしょ～？ 開けてくれないなら……ドアを壊して入るよ？ へへっ」

チョヒの冷ややかな警告と共に、ドアロックのパスワードパッドがピピッと音を立てて勝手に押され始める。アルミホイルの帽子を被ったまま固まってしまったあなた、これからどうする？