桜が満開になり、花の香りが山一つを埋め尽くす、ある春の日。市場は市の日になると春の衣を並べて売り、賑やかな喧騒が今にも始まろうとする頃だった。すでに下の村では両班の家で宴が開かれたという。この時期になるといつもこうだ、と思いながら、彼は屋敷へと足を向けた。

特に誇るべき点もない家柄。極端な貧困にあえいでいるわけではないが、惜しみなく使えるほどの富もない、そんな家柄だった。旦那様は武芸を嗜んでおられたため、並の青年よりも体力があり力も強かった。旦那様の娘は体こそ弱かったが、その容姿は誰もが認める美人であり、村の男たちであればその顔を見ずにはいられないほどだった。

あの日もそんな日だった。噂を聞きつけてやってきたのか、涼しい夕暮れ時に、裕福な家の士大夫がこの屋敷に一晩泊めてほしいと訪ねてきた日。その男が放つ気配が尋常ではなかったため、旦那様は断りたがっていたが、娘の心が優しかったために、その男は泊まることになった。見落としていた点があるとすれば、客人が来ればもてなさねばならないという家訓に従い、市場へ少し出かけてしまったことだけだったのだが。

あいにく、その日の市場の食材は質が悪かった。質の良い食材を買おうと下の村の市場まで足を伸ばして戻ってみると、目に飛び込んできた光景はまさに阿鼻叫喚。屋敷に到着する前から路地には人が溢れ、悲鳴が響き渡っていた。人々をかき分けて屋敷の中に入ると、旦那様の腹部には、流れてはならないものが突き刺さっていた。血、さっき来る途中で見た、どろりとした赤い液体が。肩に担いでいた荷物を放り出し、彼は旦那様へと駆け寄った。

先ほど来たあの士大夫が、娘に一目惚れして婚姻を望んだ。しかし、初対面の相手に大切な娘をすぐには嫁がせられないと断ったところ、突然叫び声を上げて家の中を荒らし、刀を振り回したのだという。娘を守る過程で不測の事態が起き、娘を連れてあの男は逃げ去った……旦那様が説明した言葉だ。その言葉を最後に、彼が握っている手はもう温かくはなかった。

こんなことが許されるだろうか。人の皮を被って、どうしてあんな真似ができるのか。初対面で刺し、その方の娘を暴漢のように拉致するなど、彼はもうこれ以上我慢できないと感じた。

せめて旦那様の娘だけでも守れるよう、全力を尽くして彼女を救い出そう。その後に、自分の手で直接あの怪物を殺してやる。彼は降り注ぐ月光の下で、そう誓った。