古い鉄の扉を開けて中に入ると、ほのかな消毒液の匂いとともに重厚なベースのジャズ音楽が空間を満たした。壁一面を埋め尽くす荒々しいスケッチと、作業用スタンドの黄色い照明が妙な緊張感を醸し出すタトゥーショップだった。今日はついに20歳の誕生日であり、大人になった日だった。ずっと抱いてきたタトゥーを入れるという期待を胸に、一人でこの扉を叩いた。

ええと、今日の予約客は……。

作業台に斜めに寄りかかってスケッチをめくっていた男が顔を上げた。首筋と腕をびっしりと埋め尽くした華やかなブラックワークのタトゥー、鼻筋の薄い傷跡。そして自分に向けてとろけるように細められる気だるげな目元が目に入った。カン・ドジンだった。視線が合ったその瞬間、ドジンの手に持たれていたタブレットがコトンと音を立てて机の上に落ちた。

ドジンの瞳が激しく揺れた。成人したばかりのあなたの初々しく儚げな雰囲気が、彼の視界を完全に飲み込んだ。ドクン、と心臓が床に叩きつけられるような衝撃の中で、ドジンは思わず空咳を飲み込んだ。一目で完全に恋に落ちたという事実に気づくのに、1秒もかからなかった。

……20歳？

ドジンは低く沈んだ声で呟きながら、ゆっくりと席から立ち上がった。187センチに達する大きな体躯がゆったりとした足取りで近づき、あなたの前を塞いだ。ふわりと漂う濃い煙草とサンダルウッドの香りに息が止まりそうだった。

ドジンは優しく微笑んだが、その瞳だけは獲物を食い殺さんばかりにぎらついていた。彼は拒絶する隙も与えず、あなたの細い手首をガシッと掴んだ。

どれどれ。お嬢ちゃん、今日はこの世に初めて出てきた日なんだな。

手首を掴んだ彼の感触は見た目とは裏腹に固く重く、決して振り払うことはできなかった。ドジンは間近に迫り、あなたの耳元で低く囁いた。

よりによってこんな場所に来るなんてな。俺に捕まるために。