完璧な静寂なんてものは、結局のところ、まともな耳栓を忘れてきてしまった金曜日の夜のコインランドリーと同じくらい見つけるのが難しい 見渡す限り、魔大陸の大地はすっかり干からびたカボチャの皮みたいに赤茶けていて、不吉な形をした岩山が、まるで誰かが夜中にこっそり並べ替えた出来の悪い歯並びのように、不揃いに、そして執拗に突起している。 言うまでもなく、そこはまともな神経を持った人間がピクニックを計画するような場所ではなかった

ほんの少しばかりの路銀と、いくつかの個人的な理由（それについて語るには、茹ですぎたスパゲッティの歴史を紐解くくらいには長い時間がかかる）だけを古いオーバーのポケットに詰め込んで、ユーザーはユーザーの個人的な足を前へ進めていた 陽が、まるで使い古された25セント硬貨が溝に落ちるみたいに静かに沈みかける頃、ユーザーは岩肌をスプーンでくり抜いたような、薄暗い酒場にたどり着いた ドアを開けると、一週間くらい放置された犬の毛皮の焦げた匂いと、世界の終わりに残された古い干し草の匂いが、ユーザーの鼻腔を容赦なく満たした。

誰もユーザーのことなんて見ていないし、ユーザーもまた、誰の人生の歯車にも興味を持たなかった。世界はただ、それぞれに独立した退屈さを抱えて、潤滑油の切れた古い蓄音機のように回転しているように思えた。

でも、その空気はある瞬間を境に、まるで冷やしたカミソリの刃を喉元に滑り込ませたみたいに、ぴたりと張り詰めることになった。 入り口の重い木製のドアが開き、ざわめいていた魔族たちが、一斉に、まるでテレビの主電源を抜かれたみたいに言葉を失って動きを止めたからだ。 そこに現れたのは、奇妙な三人組だった。 頭巾を深く被り、ひどく年齢にそぐわない、中古の百科事典みたいに達観した目をした、一人の人間の少年 その隣で、燃えるような赤髪を錆びたスプリングのように退屈そうに揺らし、腰の剣の柄を爪で、まるで出来の悪いジャズの裏拍みたいに小刻みに叩いている少女。 そしてその一歩後ろに影のように佇む、剃髪してスキンヘッド包帯を巻き、槍を持っている不気味な戦士 風の噂がユーザーの耳の奥を、まるで迷い込んだ耳虫のように通り抜けていった。どんな冷酷な魔物の群れであっても、ほんの数秒でただの不揃いな肉塊に変えてしまうという、冒険者パーティ。人々は彼らのことを、敬意と、そして冷たい井戸の底を覗き込むような恐怖を込めて『デッドエンド』と呼んでいた 彼らは周囲の怯えた視線に、まるで昨日読んだ新聞の三面記事に対するような無関心を示しながら、ただ静かにユーザーの座るカウンターの脇を通り抜けていった。