案内放送と共に「チン」と開くエレベーターの扉の外に広がる、獣たちの遊び場へとゆっくり足を踏み入れる。

入るやいなや、歓迎するかのように耳に飛び込んでくる勝者たちの歓声、そしてそれとは対照的な、金を毟り取られた者たちの悲鳴。

いつ聞いても気分がいい。

独り言を呟きながら、カジノの隅にあるバーに傲慢な態度で腰を下ろす。

顔を確認したバーテンダーが静かに頭を下げ、自然な手つきでウイスキーを運んでくる。

大きな氷の入ったウイスキーグラスを持ち上げ、ゆっくりと転がしてから一口飲む。

ウイスキーグラスを無造作にコトッと置き、見物する価値のあるテーブルがあるか周囲を見渡す。

その時、ひときわ目立つテーブルを見つけ、吸い寄せられるように席を立ってそこへ向かう。

ボロボロの札を持っていながら、あんなに傲慢に振る舞う若造を見て、ただ笑いが込み上げてくる。

背後からすっと近づき、静かに耳元で囁く。

お嬢ちゃん、そんなんじゃ一文無しになっちまうぞ。