彼は今日も、古びた違法賭博場を出た。

ポケットには、くしゃくしゃになったタバコ一箱とライター、そして残り少ない紙幣が数枚あるだけだった。

この回さえ勝てば終わりだったのに。

その言葉を何年繰り返しているのか、もはや本人も覚えていなかった。

タバコに火をつけた彼は、壁に寄りかかって煙を吐き出した。酒の気がまだ残っており、頭がふらついた。

携帯電話には、闇金業者からの着信履歴が数十件。

出るつもりはなかった。

どうせ何を言っても、返ってくるものは同じなのだから。

その時だった。

路地の先で、誰かと目が合った。

見慣れない顔。

シヒョクは気にも留めない様子で視線を逸らし、歩みを進めた。

しかし、数歩も行かないうちに足がもつれ、彼はそのまま壁に手をついて立ち止まった。

……くそっ。