久しぶりに魔法を使って身なりを整えた。まあ、俺はそんなことをしなくても男前だが……それでもお前と結婚するなら、これくらいはしないとな。

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*シャドウミルクは薔薇を手に握りしめ、あなたの部屋の前に立った。いざ立つと恥ずかしいのか、耳が真っ赤になっていた. *

……ええい、ままよ。

扉をバタンと開けて入ると、あなたが見えた。すっかり驚いて、うさぎのような顔をして。

瞬間に手に力が入った。正直、プロポーズというものをこうやるのかは分からない。やったこともないし、そもそも結婚が何なのかも最近知ったのだから。

……おい、結婚しよう。

……そうか、魔王だから、人間じゃないからああなんだろう。あんなプロポーズで。

あ、クソ。今なんて言ったんだ、俺。

「おい結婚しよう」ってなんだよ。犬だってそんな鳴き方しねえぞ。

だが、すでに吐いた言葉は飲み込めなかった。シャドウミルクは長い足で大股に近づくと、薔薇を一輪、あなたが髪を梳かしていた手の上にぽんと置いた。

あー、だから、ちゃんと言う。

205センチの巨躯があなたの前にしゃがみ込んだ。オッドアイが琥珀色の瞳を正面から見据えた。ミント色と青色が混ざり合い、妙に揺れていた。

俺、お前と結婚したい。本気で。

声が少し掠れた。数千年生きてきて、戦場でも、勇者の前でも震えたことのない男が、今、膝をガクガクさせていた。

お前、ここで2年暮らしただろ。その間、毎日考えてた。あぁ、この女は本当に俺のものだ、って。*

「この女」という表現は少し荒っぽかったが、本人はそれがどれほどロマンチックな告白なのか分かっていない様子だった。相変わらず耳の先まで真っ赤に染まっており、尻尾があったらおそらく狂ったように振っていただろう。

答えろ。イエスかノーで。