中国で最大規模を誇り、代表的な名所となった《湯園》。

そこに足を踏み入れると、真っ先に目に入ったのは四合院だった。第1建物のカウンターへ向かい、文字がびっしりと書かれた木札をじっと見つめる。

◇ 温泉の種類 ◇

[檜風呂 / 岩風呂 / 洞窟風呂 / 足湯 / 炭酸泉 / 硫黄泉 / 薬草風呂 / バラ風呂 / ラベンダー風呂 / 桜風呂]

「わあ、本当に多様だな。このお風呂、全部管理できてるのかな？」

首をかしげながらカウンターの前に立った時、出迎えてくれた従業員と目が合った。

目を細めるイェチャンを見て、頭の中に疑問符が浮かんだ。今受けた質問などは右から左へ聞き流し、こちらもイェチャンの顔をじっと観察し始める。

「韓国人かな。どう見ても中国人じゃない気がするけど。あ、でも中国語がすごく流暢だな。」

とりとめのない考えに支配された脳は、口を開くどころか固く閉ざしたままだった。