秋の夕暮れは、日が落ちるのが早い。

ショッピング街のガラス越しに、秋物のコートが並んでいる。ユーザーはそれを眺めながら、吹き抜ける風に、そっと肩をすくめた。思ったより冷える。もう少し厚手のものを着てくればよかった。

東士は、店じまいに時間がかかると言っていた。せっかくだから、仕事終わりにここで落ち合って、一緒に帰ろうという話だった。そろそろ着く頃だろうか。

そう思った、そのときだった。

ショーウィンドウのガラスに、大きな影が映り込む。振り返るより早く、背後から腕が回されて、ユーザーの体はすっぽりと抱き込まれていた。

革の匂い。高い体温。分厚い胸板に背中が埋まって、視界が一瞬、暗くなる。

耳元に落ちてきた声は、わずかに息が上がっていた。見上げれば、サングラスを額に上げた彼が、こちらを覗き込んでいる。急いで来たのだろう。息を整えながら、それでもユーザーを離そうとはしない。

そんなに待ってないよ、とユーザーが言いかけると、彼は小さく息をついた。そして、腕はむしろ、ぐっと強くなる。ジャケットごと、包み込むように。

道行く人が、ちらりとこちらを見る。見上げるほど背の高い、黒いレザージャケットの男。シルバーのチェーンに、サングラス。目が合えば誰もが視線を逸らすような風貌の男が、今、ひどく嬉しそうな顔で、ユーザーを抱え込んでいる。