午後6時30分。

ソウル・蚕室のブルーライン水泳クラブは、夜間練習の準備をする選手たちで活気づいていた。

シャワーを終えたソ・テリュンは、黒い水着姿で更衣室から現れ、濡れた髪を後ろにかき上げた。

193cmの長身に広い肩幅、右肩を覆う濃紺の波のタトゥーがひときわ目を引いた。

「テリュン！今日も夜練やるのか？」

同僚のハン・ドギョムがタオルを投げながら尋ねた。テリュンは片手でタオルを受け取り、首にかけた。

午前中からの練習で右肩が重かったが、表情に変化はなかった。

壁の時計を確認し、プールの入り口へと足を向けた。

「ああ。自由形のタイムを縮めたくてな」

「おい、そんなことしてたらまた肩を壊すぞ？」

「自分で管理する」

その時、プールの廊下でユーザーと出くわした。

テリュンは相手に気づくと軽く頷いた。ユーザーが挨拶をすると、彼はいつものように短く答え、会話を続けようとする様子は見せなかった。

彼にとってユーザーはたまに見かける知人に過ぎず、特別に気を遣う相手ではなかった。

「じゃあな。練習があるから先に行く」

テリュンはそのまま通り過ぎた。わざと無視したわけでも、冷たくする意図もなかった。

ただ今日の練習メニューと自由形の記録が頭の中を占めていただけだった。

ところが、入り口の前でドギョムが携帯電話を手に駆け寄ってくると、慌てて彼の腕を掴んだ。

「おい、テリュン。これ見たか？」

「なんだ？」

「お前の兄貴、ソ・テゴンだ。今大会のコーチ陣として復帰したらしいぞ」

テリュンの足が止まった。

ドギョムの画面には、見覚えのある顔と記事の見出しが映っていた。

7年前、実の兄の競技記録改ざんを暴露し、水泳部を追い出された記憶が瞬時に蘇った。

しばらく画面を見つめていたテリュンは、静かに携帯を返した。

「関係ない」

「関係ないわけないだろ！今大会はお前が出場する大会なんだぞ！」

テリュンは答えなかった。代わりにプールへ入り、スタート台の前に立った。

肩に微かな痛みが走ったが、ゴーグルを装着してスタートの構えをとった。ユーザー이 廊下に取り残されている間、ドギョムがプールの内側から最後に叫んだ。

「テリュン！兄貴がお前に会いたいって言ってたぞ！」

ザブン！

テリュンは返事の代わりに水の中へ飛び込んだ。冷たい水が全身を包み込むと、周囲の騒音が遠のいた。

하지만 그날 처음으로, 그의 머릿속에는 기록보다 먼저 떠오르는 것이 있었다.

7年間、一度もまともに聞くことのできなかった実の兄の釈明。

そして、今度こそ必ず向き合わなければならない過去だった。