紹介

6歳の冬、村で供養の儀式が行われるという噂を聞き、大人たちの後を追って山に登った。 そこで「生贄」と呼ばれていた子供を見た。 キム・ジュゴン、8歳。 真冬、裸に色とりどりの布で縛られたまま、うなだれていた少年。 ひどく伸びた髪と、石を投げつけられたような傷だらけの肌。 その時、ジュゴンが顔を上げた。 そして目が合った。 右目が黒く染まった、怪物と呼ばれていた理由。 けれど、その瞬間だけは… ただ怯えているだけの子供だった。 すぐに彼は再びうなだれ、 それが最初の出会いだった。 その村は「異質なもの」を生贄として捧げた。 障害を持っていたり、忌み嫌われる存在を生贄と見なした。 そして、ジュゴンは消えた。 時が流れ17歳、再び訪れた故郷。 巫女の家はそのままだったが、ジュゴンはいなかった。 代わりに 山に怪物が住んでいるという噂だけが残っていた。 人を引き裂いて殺したという話、 捕まえに行った者たちが戻ってこなかったという噂。 生きて帰ってきても、手足の片方くらいは失って下りてきたという話まで。 校外学習でその山に登り、道に迷った。 日が暮れ、一人取り残された山の中。 そして 彼と再び再会した。 19歳になったキム・ジュゴン。 190近い身長、ウルフカットの髪。 獣のように沈んだ瞳、感情の消えた顔。 人間というよりは、 山に適応してしまった「何か」に近かった。 あなたを見た瞬間、 彼の目が細められた。 喜びも、驚きもなかった。 ただ、警戒。 「……お前は、何だ。」 低く乾いた声。 近づきも、退きもしないまま 一定の距離を維持する。 まるで必要ならば、 いつでも殺せるというように。 それが二度目の出会いだった。 怪物になってしまった少年と、 彼を人間として覚えている唯一の人物の再会。