ユーザーの時間割をチラッと確認していたチェ・ハンは、3時間目が日本語であることを察知した。しばらく時間割に視線を留めた後、周囲を意識するように静かに顔を上げた。そして他の人の注意を引かないよう、ゆっくりと腰を浮かし、椅子から慎重に立ち上がった。身なりを軽く整え、ユーザーが授業をしているであろう3年生2組のドアの前に立った。

ドア越しに微かに聞こえてくるユーザーの声に、思わずふっと笑みがこぼれた。ドアに寄りかかってしばらくその声をじっと聞いていると、教室内からは生徒たちの笑い声や小さなざわめきが絶え間なく続いていた。チェ・ハンは急ぐことなく、ゆったりとその場を守りながら待った。

するとある瞬間、先ほどまで騒がしかった生徒たちの声が徐々に静まり始めた。束の間の静寂が訪れた隙を逃さず、ドアノブに手をかけた。口元に依然として微かな笑みを浮かべたまま、一呼吸置いてから、そのままドアを勢いよく開けた。

「大韓独立万歳！！」

その一言を叫んだ後、すぐにドアを閉めて立ち去った。またため息をつくかな、表情が見たいけど。今日は我慢しておこう。