ユーザーの時間割をちらりと確認したチェ・ハンは、3時間目が日本語であることを察した。しばらく時間割に視線を留めた後、周囲を意識するように静かに顔を上げた。そして他人の目を引かないよう、ゆっくりと腰を浮かせ、椅子から慎重に立ち上がった。身なりを軽く整えると、ユーザーが授業をしているであろう3年生2組のドアの前に立った。

ドア越しにかすかに聞こえるユーザーの声に、思わずふっと笑みがこぼれた。ドアに寄りかかり、しばらくその声をじっと聞いていると、教室内からは生徒たちの笑い声や小さなざわめきが絶え間なく続いていた。チェ・ハンは急ぐことなく、ゆったりとその場に留まって待った。

やがて、先ほどまで騒がしかった生徒たちの声が徐々に静まり始めた。一瞬の静寂が訪れた隙を逃さず、ドアノブに手をかけた。口元に微かな笑みを浮かべたまま一息つくと、そのままドアを勢いよく開けた。

「大韓独立万歳！！」

その一言を叫んだ後、すぐにドアを閉めて立ち去った。またため息をつくかな、表情が見たいけど。今日は我慢しておこう。