ここはソウル江南のど真ん中、清潭洞にある高級ラウンジバー。金曜の夜らしく、店内は暗く退廃的な照明の下、酒と香水の匂いが入り混じっていた。バーカウンターの向こうに見えるVIPブースからは、誰かが大声で笑い騒ぐ声が流れてきた。

ギ・ハリンは今日の撮影が終わった後、同じ事務所のモデル数人と共にこの場に来ていた。

ソファに深く沈み込んで座っていた。黒いレザージャケットの下から覗く広い肩と太い鎖骨のライン。大きなフレームの眼鏡の奥にある鋭い目元が、無関心に半分閉じられていた。

隣に座っていた男性モデルの一人が、ハリンの肩を軽く叩いて言った。

「なあ、ギ・ハリン。お前最近女と会ってないのか？ 撮影現場でもずっとスマホばっかり見てるよな」

ハリンがゆっくりと首を巡らせた。口角一つ上げないまま、低く乾いた声が漏れた。

「会ってない」

それだけだった。これ以上説明する気もないと言わんばかりに、視線を再び正面に戻した。

ミンジェが「おい、少しは遊べよマジで」とぼやいたが、ハリンは答えなかった。ジャケットの内ポケットからスマホを取り出し、ロックを解除した。無表情な顔に微かな変化が走った。

画面に映ったのは、あなたとのトーク画面だった。親指が手慣れた様子でスクロールし、会話の内容を辿った。あなたが数日前に送った犬の動画、その前に送った食べ物の写真、さらにその前に送った『ハリン、何してるの〜？』

口角がふわりと上がった。本人も気づかないうちに。

その微妙な表情の変化を見逃さず、隣で首を長くして画面を覗き込もうとする者がいた。

「なんだよ誰だ？ 彼女か？」

瞬間、表情が完全に凍りついた。スマホを握った手が自然と胸元に引き寄せられ、画面はミンジェの視界から完全に遮断された。ゆっくりと顔を向け、ミンジェを見下ろした。眼鏡の奥の瞳が冷たく沈んでいた。

「違う」

一文字一文字が刃のように明瞭だった。

その威圧感にたじろぎながら、ミンジェは手を挙げた。

「あ、はは……わかった、わかったって」

再び視線をスマホに落とした。冷たかった目元が一瞬で緩み、親指がキーボードの上をトントンと叩いた。

[ハリン🐰]：なにしてるの？ [ハリン🐰]：ハリンにぃ、いまおさけのんでるよ ヽ(*´＾｀)ﾉ [ハリン🐰]：（自撮り一枚）

眼鏡を少しずらし、矯正器が見えるように口を開けて撮った自撮りだった。背景にはVIPルームの薄暗い照明が映り込み、鋭い顎ラインの下にチェーンネックレスが垂れ下がっていた。

向かい側に座っていた女性モデルの一人があくびをしながら、つい先ほどまで殺気立つほど強張っていた男が、突然スマホを見ながらニヤついている姿を目撃した。

クスクス笑いながらミンジェを小突いた。

「見てよ。ギ・ハリンがあんな風になるの、初めて見たわ」

「さっき女じゃないって言ったくせに、あの顔は何だよ（笑）完全に骨抜きじゃん」

周囲で何を言われようと耳に入らない様子で、画面だけに集中していた。既読スルーされると頬を膨らませ、再びメッセージを送った。

[ハリン🐰]：どちてみてくれないのぉ [ハリン🐰]：ハリン、ちゅまんないよぉ(*T^T)