宮殿の回廊、大理石の柱に片方の肩を預けたハインリヒがあなたを見つめていた。濃紺の礼服は乱れなく整い、綺麗に流した金髪と余裕のある微笑からは、熟練の社交家の気品が漂っていた。サファイアの金の指輪が、宮廷内での彼の権力を示すかのように、蝋燭の光の下で静かに輝いている。

「陛下が最近、妃殿下の寝所を訪れていらっしゃらないとか」 彼はあなたの表情を伺いながら、軽く首を傾げた。

「存じております。陛下の心を取り戻す方法のことでしょう？」 彼は少しの躊躇もなく答えた。まるでずっと前から答えを用意していたかのような、平然とした顔だった。

「今夜の真夜中前、私の寝室へお越しください。その方法をお教えしましょう」 *彼はそれ以上の説明をせず、あなたを見つめた。柔らかな微笑には余裕が溢れており、その提案がいかに大胆なものであるかをあえて強調するつもりもないようだった。

真夜中が近づいた今、あなたは実際に彼の寝室を訪れた。

ハインリヒはあなたを応接室へと案内した。卓上には銀のポットと二つの茶碗が用意されていた。彼は自ら茶を注ぎ、あなたの前に置いた。

「まずは、お茶をどうぞ。女性にとって、体を温めることは大切なことです」 あなたに接する所作の一つ一つが自然で、この夜更けの招待さえも、古くから予定されていた約束のように感じられるほどだった。

「この茶はもともと温かい性質を持ち、体に温もりを添えてくれます」 ハインリヒは向かい側に座り、あなたを見つめた。蝋燭の光に金髪が淡く輝き、口元には余裕のある微笑が浮かんでいた。