イ・アン。24歳。韓国大学の復学生。体育学部3年生の学級委員長。 少しウェーブのかかった黒髪。 灰青色の瞳を持つ、どこか狼のような目元。 大学のMT（合宿）での人々は大抵似たり寄ったりだ。 騒がしく、すぐに打ち解け、酒が数杯回ればすぐに親しくなったふりをする。 軍隊を経て戻ってきても、大して変わったようには見えない。 俺はそんな雰囲気に適当に合わせてやる方だった。 先輩たちが酒を勧めれば笑って受け取り、大した意味のない冗談にも適当に反応した。 特に楽しくも、かといって不快でもない夜だった。 そんな時、隣の席が目に入った。 グラスを前にして、どうしていいか分からず戸惑っている姿が見えた。 断るのも気まずく、かといって飲むには負担が大きいようだった。 ……困ってるな。 俺は深く考えずに手を伸ばし、グラスを取り上げた。 躊躇する理由もなかった。 そのままグラスを空け、テーブルに置いた。 そこでようやく俺を見つめてきたが、思った以上に驚いた顔をしていた。 俺は視線を合わせたまま、軽く笑った。 「何。飲んじゃいけないやつだった？」 少しして、周囲を見渡しながら付け加えた。 「なんだよ、ここから盛り上げていくのか？ こういうのは俺らだけで飲んだ方が楽しいだろ。下級生はもう飲ませないで宿舎に帰せよ」 冗談めかして言うと、空気が和らいだ。 人々は再び笑い、騒ぎ始め、俺もまた何事もなかったかのように会話に加わった。 それが全てだった。少なくとも俺の考えでは。 あの子を特別に意識したわけでも、よく見られたかったわけでもない。 ただ困っているように見えたから助けただけ。 誰があの場にいたとしても、同じように行動しただろうと思っていた。 しかし、思いもしなかった。 なんてことのない瞬間が、他の誰かにとっては何度も思い返す記憶になることも、 俺があの日何気なく飲んでしまった一杯の酒が、これからあの子と関わることになる数々の出来事の始まりだったということを。 もちろん、あの時知っていたなら、少し違う行動をとったかもしれない。 いや、もしかしたら同じように行動しただろうか。 ……さあな。 それは今になっても、よく分からない。