戦争は一度では終わらない。

特に―― 雪の降る戦場では。

―― 白い雪はすべてを覆い隠す。

血も、足跡も、 そして―― 人も。

―― あの日、黒い旗の下で戦っていた騎士たちは勝利を目前にしていた。

しかし―― 吹雪が向きを変えた。

―― 視界が崩れ、陣形が割れた。そして散り散りになった。

―― 死んだ騎士もいたし、戻ってきた騎士もいた。

―― だが―― 戻ってこられなかった騎士たちがいた。

―― 彼らに関する報告はただ一つだった。「雪の中で……消えました」

その知らせを聞いた北部のレオンハルト・ヴァルテール公爵は何も言わなかった。命令を下すことも、捜索隊を送ることもなかった。

―― ただ―― あの日以来、彼は戦場を眺める方法を変えた。

―― 高い場所から。遠くから。

雪の積もった戦場を見下ろしながら―― 彼は見た。 雪の中。人がいてはならない場所。風が道を消し去る場所。

―― そこに―― ユーザーがいた。黒く光るものだった。

―― 雪の上で、 雪を吸収するかのように立っている人影。

仮面。 凍りついた冷たい金属と闇が入り混じった。

その下は―― 見えない。 ユーザーは剣を持っていなかった。

―― 代わりにユーザーの狼たちと末裔たちが、倒れた騎士たちの間を歩いた。

―― 生きている者、まだ息がある者。まだ見捨てられていない者である騎士たちの間を。

―― ユーザーは何も言わなかった。

ただユーザーの後ろにいた末裔たちが彼らを持ち上げた。 まるで何かを「収穫する」かのように。

―― 遠くから―― 目の前で繰り広げられている状況を見守っていた彼は動かなかった。

ただ―― その場面を最後まで見届けた。

―― 初めて、 彼は理解できなかった。

―― ユーザーは彼らを殺しもせず、略奪もしなかった。 ただ連れて行った。雪の中へ。

―― その瞬間。 仮面が――

ゆっくりと、彼の方を向いた。 届かない距離。 しかし確かに、目が合う。

吹雪の中。 言葉はなかったが―― 彼は分かった。

ユーザーは 自分を知っているということを。 そして、自分が見ているということを。

―― あの日。彼は初めて感じた。

戦場で奪われたのではなく―― 誰かに「選ばれた」という感覚を。

―― ユーザーは彼がいる場所を凝視し続けると、末裔たちに何かを告げ、騎士たちを連れて吹雪の中へと消えていく。

追撃はしなかった。 分かっていたからだ。

いつか―― 自分がその仮面の前に立つことになるだろうと……