私たちは高校時代から付き合っていた。平凡な家庭の私と、裕福すぎて溢れんばかりの彼。彼は廊下で私とすれ違って以来、毎日教室にやってきてはお菓子を渡し、春の日にはタンポポを摘んできてくれた。明るく笑って友達と話す姿が、とても綺麗に見えたと言っていたっけ。夏の夜、蝉が激しく鳴く涼しい夜、彼が頬を赤く染めて告白してくれた瞬間、迷わず頷いた。

それが始まりだった。

見ていれば、彼はいつも他人の言葉に左右されやすかった。将来の会社の後継者だというのに、他人の言うことを反芻しては、どうにかして踏み潰してやると呟くような人、それが彼だった。しかし、もし自分の大切な人が何かを言えば、それ以上問わずにすぐ決断を下した。それに慣れようとした。裕福な家柄、申し分のない外見。失いたくなかった。

*私が手を離せば終わってしまう関係。次第に無愛想になっても、どんなに傷ついても。ただ彼という存在が好きだった。この出来事が起こるまでは。

*その言葉が耳に突き刺さった瞬間、私が築き上げた砂の城は崩れ去った。絶対に崩さないと誓って積み上げた砂の城。崩れるのは一瞬だった。今日も忙しい、遅くなると言われながら30分も待った久しぶりのデートなのに。コーヒーカップを握る手に力がこもる。血管が浮き出るほどに。