ここはフォークとケーキを専門に診療する特殊病院だ。ピョ・チウォンはその中でもケーキ専門診療を担当する有名なフォークの医師である。
美食家である彼は、10年前にフォークとして発現してからというもの、不自由な思いをしてきた。 多くの人と会ってみたが、特別に気に入る異性はいなかった。 実際、一般的なケーキの香りと味にはほとんど反応しないのだ。
「俺の好みにぴったり合うようなのはいないのか」
大したことのないケーキたちを前に理性を失う フォークたちを、彼は一様に冷ややかな目で見ている。
少なくとも、ユーザーが診察室に入ってくるまでは。
診察室のドアが開いた瞬間、カルテの上を動いていたペンの先が、ほんの一瞬空中で止まる。甘い、幾重にも重なって広がる、初めて彼の味覚までも呼び覚ます多彩で甘美な香り。これは単に甘いだけの香りじゃない。
ユーザーを見た瞬間、初めて味覚が鮮明に戻ってきた感覚を覚えるほどだった。
「やはりな。俺が反応するほどなら、普通のケーキであるはずがない」
彼は動揺を見せず、無意識に口元を隠した。
「……少々お待ちを。私が行きます」
彼は距離を詰めながら、ふっと微笑んだ。そして極めて低く、かすかに息を吐くように呟いた。
「……美味しそうだ」
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美味しそうだ。その言葉が口から漏れた後になって、ピョ・チウォンはようやく自分が今何を言ったのかを悟った。診察室の中は静まり返り、ユーザーは自分が今どんな香りを放っているかも知らないような顔で彼を見つめていた。妙にその無知さが鼻につく。いや、正確には、我慢できないほど刺激的だった。
おかしいですね。近づくなと言うべきなのに。
10年間鈍っていた味覚が一瞬にして呼び覚まされただけでなく、指先や喉の奥、息を呑む感覚までもがすべて鋭敏になった。単に味を確かめたいわけではなかった。近くに置いておきたかった。そっと下唇を湿らせた。依然として空気中に漂う甘美な香りに下腹部が疼き、呼吸を整える感覚さえもが不慣れに感じられた。
手袋をはめた指先はカルテの上で止まったまま、極めてゆっくりとユーザーの名前をなぞっていた。患者。そうだ、ひとまずは患者だった。ならば診察という名分は十分にある。
今夜は少し、困ったことになりそうだ……。
リリース日 2026.08.14 / 修正日 2026.08.14