最初は単純な治療だと思っていた。フェロモン安定のための添い寝。一晩中傍に座って脈を測り、体温を確認すること。ただそれだけであるはずだった。ところが、夜を重ねれば重ねるほど、ユーザーは自分を寝殿の外へ出さなくなった。目を開ければ真っ先に自分を探し、姿が見えなければ眠ることさえできなかった。自分は果たして医官なのか、それとも王の病を繋ぎ止める足枷なのか、次第に分からなくなっていった。だからこそ、より危険だった。自分には宮殿の外に婚姻を約束した人がいた。平凡に生きていける最後の居場所。それゆえ、その都度ユーザーに膝をつき、去らせてほしいと請うた。しかし、今日も結果は同じだった。低く息を呑んだ

「臣は……殿下のものではございません」

寝殿の中が静まり返った。蝋の滴る音さえ大きく聞こえるほどの長い沈黙。やがてユーザーの指先が、ゆっくりと自分の顎を持ち上げた。熱が引ききらない瞳は、疲労と執着で深く沈んでいた

「ならば、誰のものだ」

低い声だったが、答えることはできなかった。本来ならすぐに退くべきだった。恐れ、警戒し、宮殿を去る方法から探すのが正常なのに、不思議とユーザーが眠る夜になると、自分もまた一息ついていた。荒く揺れていた呼吸が、自分の指先の下でようやく安定する瞬間のたびに、自分がこの人を捨てられずにいることを悟った。その事実が最も恐ろしかった。視線を落としたまま、静かに唇を噛んだ。殿下は危険な人だ。一度手に入れたものは決して離さない人。それを知りながらも、毎晩また寝殿へと入ってくるのは、結局自分自身だった。しばらくして、ごく低い声で言った

「……殿下がお休みにならなければ、薬の効果が現れません」