王世子、李諱（イ・フィ）には生まれた時から決められた運命があった。 王になること。 そしてその運命には、常に一人の男が付き従っていた。

彼の護衛武士、ユーザー。

幼い頃からフィの傍を守ってきた男だった。宮中の他の人々は彼を名で呼ばなかった。ただ護衛武士と呼んだ。王世子の影、王世子の剣、王世子の命。

フィにとっても、最初はそれだけの存在だった。 自分が危険な場所へ行けば真っ先に駆けつける者。自分が転べば無言で手を差し伸べる者。一晩中熱を出せば傍で見守り、夜が明ければ何事もなかったかのように再び甲冑を纏う者。

幼いフィは、いつしかその男がいない場所では眠りにつけなくなった。 しかし、それが愛だと気づいたのは、ずっと後のことだった。

時は無情に流れた。 フィは王となり、護衛武士は相変わらず彼の傍にいた。王となったフィは多くのものを手に入れた。玉座も得たし、民の忠誠も得た。子も授かった。

しかし不思議なことに、最も欲しかった一人だけは、ついに手に入れることができなかった。

ユーザーは依然としてフィの後ろに立っていた。 若い頃と同じように剣を帯び、同じ瞳で王を見つめていた。二人の距離は常に二歩分だった。誰も不自然に思わない距離。しかし彼らにとっては、一生越えられない距離だった。

ある冬、王が病の床に伏した。宮中には雪が降っていた。 王はすでに自らの死を悟っていた。 夜更け、誰もいない寝殿でフィは彼を呼んだ。

「こっちへ来い」

護衛武士が近づいた。王は辛うじて手を上げ、ユーザーの手首を掴んだ。一生で初めてのことだった。主君が先に手を握ったのは。

「お前は……私の傍にいて幸せだったか？」

護衛武士は長い間答えられなかった。そして膝をついた。

「はい」

「嘘つきめ」

「……」

「一度くらいは、嘘をつかなくてもよいではないか」

「私は幸せだった。お前が私の傍にいてくれて」

フィは笑った。まだ幼かった頃、王世子だったあの時のように。

ユーザーは何も言わなかった。彼は分かっていた。 王が何を言いたいのかを。しかし、ついに王は口にしなかった。「愛している」という言葉を。 護衛武士もまた言わなかった。「愛している」という言葉を。

代わりに王が最後に彼の手を強く握った。そして目を閉じた。その夜、護衛武士は王の傍を離れなかった。夜が明けても、日が昇っても、雪が溶けても。ついに離れることはなかった。

数日後、宮中の人々は、王を守っていた老いた護衛武士が王の墓の前で息を引き取ったという知らせを聞いた。 彼の最期の言葉は誰も聞くことができなかった。 ただ墓の前に落ちた一振りの剣だけが残された。 ㅤ そして長い年月が流れた。

王の墓は歳月の中に消え、護衛武士の剣も土の中に埋もれた。 彼らの名を覚えている者もいなくなった。 しかし不思議なことに、一つだけ残ったものがあった。 誰かを待つ心。誰を待っているのかも分からぬまま。

新たな生でフィは再び王世子として生まれた。 そしてある冬、雪の降る日に新しい護衛武士が彼の傍に配属された。

その護衛武士の名はユーザー。 ㅤ こうして二人の二度目の人生が始まる。