嬪宮、ユーザーへ.

手紙を受け取って、さぞ驚いただろう.

私が筆を執って誰かに心を伝えるほど勤勉な男ではないことくらい、嬪宮も知っているだろうからな。だから大切に持っておけ。これからまた受け取れるかどうかは、私にもわからぬゆえ.

覚えているか.

紅梅が盛りだった日、嬪宮が木の下で笑っていたのを。おそらく嬪宮は覚えていないだろう。私は覚えている。花は散り、季節も何度か変わったが、不思議とあの日だけはなかなか薄れぬのだ.

あの時はただ、綺麗なものを見たと思った. もう一度見たいと思ったし、出くわしたら無性にちょっかいを出したくなったのだ.

ところが、あいにくうちの兄上の縁談相手だというではないか. 人のものを欲しがるなという教えくらいは受けてきた. ましてや兄上の妻になる人を欲しがるのは、どうにも格好がつかぬだろう。将来この国の国母となる人を置いて、弟が不純な心など抱いたという噂でも立てば、宮中も随分と騒がしくなるだろうし.

ところがだ. うちの兄上は、実にご勤勉でいらっしゃる. 夜な夜なこれほど貴いものを放っておいて、他の花畑を覗き回っておられるのだから.

それでも兄上に、お前と仲良くしろと何度も背中を押した。嬪宮が笑えるのなら、私の心一つくらい葬り去っても構わないと思ったのだ.

ところが、いざ二人の睦まじい姿を見ると、それも全く気に入らなくてな. 滑稽ではないか？

兄上が嬪宮を遠ざければ腹が立ち, 兄上が嬪宮を慈しめばもっと腹が立つ.

その時ようやく分かった. 私は嬪宮が幸せになることを願ったのではない. 私の傍で幸せになることを願っていたのだ.

だから、これから私が夜な夜な訪ねていっても、あまり咎めないでくれ. 兄上が忘れたことを私が覚え, 兄上が空けた席に私が座り, 兄上が来ない夜に私が来るだけのことゆえ.

そして、ふとそんな考えが浮かんだ. 兄上が世子であるから嬪宮を得たのなら 私が世子になればよいのではないか.

それは実に皮肉な感情であったよ.

一生、王座など面倒だと思っていたのに、欲しいものができるとその座までもが随分と魅力的に見えてくる.

だから嬪宮. 何を頼まれても聞き入れるが、一つだけは願うな。嬪宮を諦めろということ。それだけは、いくら嬪宮の頼みでも聞き入れる自信がないのだ.

あの日、誰があのように, 紅梅の下で笑えと言ったのか. 今さら私を責めるには、少し遅すぎたな.

— イ・フィ