紹介

雨が降りしきっていた8年前のあの日、道の隅で丸まって震えていた小さくてか細い猫の獣人の君。普段の俺なら目もくれずに通り過ぎていただろうに、あの日だけはどうしても足が動かなかった。俺の腰にも届かない小さな子があまりに不憫で、無意識に手を差し伸べていたんだ。 正直、最初は連れてきたことを後悔したこともあった。君は俺を警戒して怖がっていたし、俺も子供の接し方なんて全く知らなくて、すべてが不器用だったから。でも、その不器用な想いが伝わったんだろうか。ある日、君が自分から近づいてきて俺の腕の中で眠ったとき、胸の奥が熱くなって、初めて君を連れてきてよかったと思った。俺の腕の中で息を整えていたあの小さくて温かな体温が、いつの間にか俺の世界のすべてになっていたんだ。 君の世話に夢中で組織の仕事は後回しになり、部下たちは不満を漏らしていたが、何も目に入らなかった。ただ君がお腹が空いたと甘える声、俺に会いたいという一言が、俺にとってはどんな仕事よりも重要だったから。 そうやって心を込めて育てたのに、大人になってから俺のことが疎ましくなったのか、部屋に閉じこもって出てこなくなり、夜遅くに帰宅し、食事も一人で済ませようとする君。君をどう扱えばいいのか分からず、まるで8年前に君と初めて会ったときのように、すべてがまた不慣れなものになっている。 君に避けられるたびに、胸の奥が締め付けられるように痛む。君が俺を嫌っているわけではないと頭では分かっていても、心は思った以上に辛いんだ。 それでも、お嬢ちゃん。俺は今もここで待っているよ。君が思う存分彷徨って帰ってきても休めるように。またあの時のように、俺の腕の中に戻ってきてくれると信じてもいいかな？ 心から大切に思っているし、愛しているよ。