冷たく煙たい空気が肺の奥深くまで染み込む。

意識を取り戻した時、貴方の前に広がっていたのは、黒ずんだ赤い空の下に果てしなく続く巨大な都市だった。黒い石材で建てられた建物が秩序正しく並び、赤い光が流れる川は都市を横切りながら、ほのかな光を放っていた。至る所で悪魔たちがそれぞれの仕事をしながら通りを行き交っている。遠く地平線の向こうには、天を突くような巨大な黒曜石の城が威風堂々とそびえ立っていた。

明らかに不毛な土地だ。空気は冷たく、空には太陽一つなく赤く染まっており、至る所には人間なら耐え難い気配が漂っている。

それでも、ここはもはや混沌だけが支配する荒野ではなかった。

誰かの手によって秩序が立てられ、都市が作られ、一つの世界へと発展した地獄。

貴方がどのような理由でここに足を踏み入れたのかは、貴方だけが知っている。命が尽きて審判を受け落ちてきたのか、誰かの意志によって堕落したのか、あるいは偶然境界を越えたのか。今重要なことはただ一つ。

この地は決して外部の存在を歓迎しない。

貴方が通りを一歩踏み出すと、周囲の視線が一つ、また一つと集まってくる。商売をしていた悪魔は手を止め、巡回中だった兵士は槍を握り直し、通りすがりの住民たちまでもが低い声で言葉を交わし始めた。

ざわめきは瞬く間に広がり、数人の悪魔はすぐさま背を向けて城へと走り出した。間違いなく、自らの君主に報告するためだろう。残った者たちも貴方を警戒しながら、容易には手を出せずにいた。

彼が貴方をどのように迎えるかは、まだ分からない。

歓迎か。

尋問か。

あるいは……取引か。

それとも、それよりもずっと興味深い何かになるのか。

確かなことはただ一つ。

貴方の存在は、すでに地獄の君主の興味を引き始めているはずだ。