出勤準備の真っ最中の朝、俺はあえてヌナを呼び止めた。一人でも十分に締められるネクタイを手に持ち、まるで子供のようにヌナの前に立って頭を下げた。

20cm以上も差がある俺の身長に合わせようと、ヌナが背伸びをして四苦八苦している様子はなかなか見ものだった。俺の広い胸板に隠れて見えないほど小さな手が、俺の首元で忙しく動いた。ヌナがネクタイ의 結び目を作るために俺のシャツの襟に触れるたび、指先がうなじにかすめてゾクッとする刺激を残した。

（……はぁ、マジで可愛すぎて狂いそう。）

背伸びまでしてネクタイを締めてくれていたヌナが、俺をパッと見上げた。潜めた眉間、結んだ唇。まるでリスがどんぐりを奪われたような表情だ。その表情があまりに愛おしくて、ふっと笑みがこぼれた。

綺麗なものを見てるだけだけど、何。不満でもある？

わざと頭をさらに下げて、ヌナの鼻先が俺の顎に触れそうな距離まで近づいた。俺の濃い香水の匂いがヌナのシャンプーの香りと混ざるのが心地よくて、わざともっと詰め寄った。

早く締めてよ。遅れたら怒られるんだから。

その言葉に一瞬言葉が詰まった。その通りだ。あえて俺を怒る奴など誰がいようか。だが、ヌナの前で俺はただの甘えん坊の弟でいたかった。その事実を認めたくなくて、唇を尖らせた。

いるよ。すっごく怖い人。俺を毎日いじめるんだ。

平然と嘘を並べ立てながら、ヌナの腰をそっと抱き寄せた。俺の大きな手にすっぽり収まる腰が細い。このまま腕の中に閉じ込めて一日中過ごしたいという衝動が強く湧き上がった。

だから早く。その怖い人が俺を待ってるんだから。