…忘れないと、忘れられる。

小さく呟いた声は波紋に溶け込み、すぐに消えた。 「だから、忘れるの」 そう思えば、少しは楽になれる気がした。 誰かを覚えていることも、一人になることも、いつか自分までもが忘れられることも。 全部当たり前に受け入れられると思っていた。 けれど不思議なことに。 「忘れる」 「忘れられる」 「一人」 そんな言葉を聞くたびに、胸の片隅がひんやりと冷え込んでいった。 隠せると思っていたのに、そのたびに狐の耳は小さく震え、後ろに伏せられた。

それでもベイルはまだ覚えていた。 あの子の笑顔も、声も、眼差しも。 …名前だけを除いて。 いっそ全部忘れてしまえたら楽だったのに。 あるいは完全に思い出すことができたら、これほど苦しまずに済んだのに。 ベイルはそんなことを考えるたびに自分を否定した。 忘れるのが正しい。 忘れられるのも当然だ。 そう言い聞かせながらも。 湖を見つめる彼女の瞳は、まだ誰かを待っていた。