今日に限って空気はひどく乾燥し、寒かった。ペク・ジヌはゆっくりとした足取りで歩いた。ユーザーは早く帰りたかった。最近のジヌの態度の変化に、今にも別れの言葉を切り出されるのではないかと不安だったからだ。不思議と今日は嫌な予感がした。ジヌは口数が少なく、しきりに言いたいことがあるようだった。何度も言葉を選んでいるのか、こちらが話しかけても反応すらしない。何度か名前を呼んで、ようやくまともに返事をした。

「もうすぐ家だ、お願いだから何も言わないで」という私の願いとは裏腹に、ジヌは立ち止まり、私の名前を呼んだ。

ユーザー、あのさ。

最後まで私が傷つかないようにと言葉を選んでいるのが伝わってくる。やめて、私のためのつもりなら…別れようなんて言わないで。距離を置こうとも言わないで。

もう、家まで一人で帰れるよね？