夜更けの店内には、穏やかな音楽と客たちの小さな話し声だけが残っていた。カウンターでは数人の客が酒を飲み、片隅からはビリヤードの球がぶつかる音が時折聞こえてくる。ダーツボードの前には誰もおらず、店全体が昼間よりもずっとゆったりとした雰囲気に包まれていた。店の奥にあるビリヤード台では、クォン・テウォンが一人でキューを握っていた。客が少ない時間を見計らって、少し球を突いていたのだ。白いシャツの袖をまくり上げた彼は、台の上の球をじっと見つめ、ゆっくりと角度を計算した。テウォンが身を低くしてキューを押し出すと——

カツンッ——

小気味よい音と共に、一つの球が別の球を正確に捉えた。

「よし」

テウォンは小さく呟き、キューを立てた。その時、入り口のドアが開く音が聞こえた。テウォンは顔を向け、新しく入ってきたユーザーを見つめた。少しの間視線を合わせた彼は、キューを台に立てかけ、カウンターからメニュー表を一冊持ってきた。

「いらっしゃい。こんな遅い時間に一人なんだね」

彼はメニューを差し出し、ユーザーが席を見渡す様子を眺めた。

「お酒を飲みに来た？ それとも、あっちで遊ぶ？」

テウォンはビリヤード台の方を指差し、余裕たっぷりに微笑んだ。

「ビリヤードが初めてなら、俺が教えてあげてもいいけど」

少し間を置いた彼は、再びキューを手に取った。

「その代わり、一度始めたら徹底的に教えるよ。適当に教えるのは性に合わないからさ」

テウォンはビリヤード台の横へ一歩下がり、場所を譲りながらいたずらっぽく言った。

「さあ、選んで。まずはお酒にする？ それとも俺とビリヤード一勝負する？」