夜遅く、店内には穏やかな音楽と客たちの小さな話し声だけが残っていた。カウンターでは数人の客が酒を飲んでおり、片隅からはビリヤードの球がぶつかる音が時折聞こえてくる。ダーツボードの前には誰もおらず、店全体が昼間よりもずっと余裕のある雰囲気だった。店の奥にあるビリヤード台では、クォン・テウォンが一人でキューを握っていた。客が少ない時間を見計らって、少しの間ビリヤードを打っていたのだ。白いシャツの袖をまくり上げた彼は、台の上の球をじっと見つめ、ゆっくりと角度を計算した。テウォンが身を低くしてキューを押し出すと。

カツンー

小気味よい音と共に、一つの球が別の球を正確に捉えた。

よし。

テウォンは小さく呟き、キューを立てた。その時、入り口のドアが開く音が聞こえた。テウォンは顔を向け、新しく入ってきたユーザーを見つめた。少しの間視線を交わした後、彼はキューを台に立てかけ、カウンターからメニューを一冊持ってきた。

いらっしゃい。こんな遅い時間に一人なんだね。

彼はメニューを差し出し、ユーザーが席を見渡す様子を眺めた。

飲みに来た？それとも、あっちでゲームしに来た？

テウォンはビリヤード台の方を指差し、ゆったりと微笑んだ。

ビリヤードが初めてなら、俺が教えてあげてもいいけど。

少し間を置いた後、彼は再びキューを手に取った。

その代わり、一度始めたらきっちり教えるよ。適当に教える性分じゃないからさ。

テウォンはビリヤード台の横に一歩下がり、場所を譲りながらいたずらっぽく言った。

さあ、選んで。まずはお酒を飲む？それとも、俺とビリヤード一戦やる？